更远处，长沙城的轮廓隐在天际线下，城墙垛口一个接一个，像一排齐齐整整的牙齿，咬着半轮残月。

月亮让薄云遮了半边，露出来的那半边惨白惨白的，照在江面上，把水面切成一明一暗两半，像一把没合拢的剪刀。

赵好德望着窗外的夜色，在心里默默念了一句话：

"辞旧迎新——

是时候，给多灾多难的长沙百姓，换一位新王了。"

这话说得很轻，轻到只有他自己听得见。

可它的分量，比那方十五斤重的秦王金印还要沉。

他在问自己：你真的是为了百姓吗？

叶伯巨的脸又浮了上来——

不是那个死不瞑目的叶伯巨，是活着时候的叶伯巨。

年轻、正直、不计后果，上书直言"分封太侈"，被皇上下狱，日夜受酷刑折磨，最后不堪受辱，绝食而亡。

叶伯巨下狱之日，赵好德当时也在朝堂上。

他一个字都没说。

二十年了，他一直告诉自己——

那是为了自保。

可今夜，他忽然不敢确定了。

他真的是在自保吗？

还是已经保护了太久，把"自保"变成了一种习惯？

就像一个人穿盔甲穿久了，连睡觉都不肯脱——

不是因为外面有敌人，是因为他已经忘了不穿盔甲是什么感觉。

他不知道。

但他知道一件事——

不管动机纯不纯，该做的事还是要做。

就算是为了赎罪，也好过什么都不做。

窗台上落了一片枯叶，不知是什么时候从檐角飘下来的，叶面卷曲，边缘发脆，让月光一照，薄得几乎透明，像一只干死了的蝴蝶。

赵好德伸手拈起那片叶子，在指间捻了捻——

"咔"的一声，碎了，碎片落在窗台上，像几粒微不足道的尘埃。

他把手收回来，揣进袖子里。

袖子里有一方旧帕子，洗了不知多少遍，布面起了毛，边角磨出了线头——

那是他夫人留下的，夫人走了三年了。

他摸到那方帕子的时候，指头停了一停，然后又松开了。

不是现在。

他还得再忍一忍。

不——

也许不用再忍了。

他走到门边，拉开门——

夜风灌了进来，灯焰猛地一跳，在墙上投下一个巨大的影子——

他自己的影子，弓着背，缩着肩，像一只蜷缩的老猫。

他看了那个影子一眼。

然后他把腰挺了挺——

只挺了一瞬，脊背上的骨头"咯嘣"响了一声，像老门轴转动的声音。

疼。

但那种疼里有一丝说不清的……痛快。

像一棵老树被掰弯了二十年，忽然有人试着把它扶正——

疼是疼的，可那种疼比弯着舒服。

他迈出门槛，走进了院子。

然后他听到了——

暖阁方向传来一阵争吵声，嗓门一个比一个高，像两只公鸡在打鸣。

隔着板壁听不清内容，但能分辨出两个声音：一个尖利，是潭王；一个低沉，是湘王。

赵好德叹了口气，循声走去。

走了三步，他又停下来—从袖子里摸出那方旧帕子，攥了攥，又放了回去。