“工匠登上讲堂吗，不过是教诸位如何造水车，如何筑河堤，如何让百姓少死几个人！”

“可有人宁愿河堤溃决，宁愿粮仓空虚，宁愿百姓少收几成粮食，也不愿向一个没有功名的人低头！”

王明远望着面前数百名士子。

“这守的究竟是圣贤之道？”

“还是读书人的脸面！”

周围彻底安静下来。

一名年轻士子脸上的愤怒渐渐凝固。

他的父母也是普通农户，为了供他进入历山书院，家里卖了两亩地，母亲每日天不亮便要起身纺线。

他过去也觉得，让工匠站在讲堂上教授举人秀才，是在羞辱读书人。

可此刻他忽然想起。

教他种田的父亲，认识土壤和庄稼。

教他织布的母亲，知道经纬和染色。

难道只因他们没有功名，便天生比他低贱吗？

王明远的目光扫过众人。

“若读了一辈子书吗，最后只学会用圣贤的名字，替自己的门第、名声和利益遮掩。”

“见百姓受苦不愿低头。”

“见有用之法不愿学习。”

“甚至宁可百姓少收几成粮食，也要守住所谓的士林尊严。”

“那诸位读的究竟是圣贤书？”

王明远停顿了一下。

最后一句话，像是一柄刀，缓缓落下。

“还是一本让自己高人一等的功名簿？!”

一阵风从书院外吹来，历山书院大门旁悬挂的布幡轻轻摆动。

广场上却没有一个人开口。

王明远的脑海中，忽然浮现出周老太傅躺在病榻上的模样。

老人为了那几册教材，熬过了一个又一个深夜。

眼睛看不清了，便让人读给他听。

手指握不稳笔了，便让人一句一句记录。

他到最后都在担心……担心大雍的官员只会写文章，不会治河，不会查账，不知道百姓究竟在过什么样的日子。

老人活着时，这些人不敢当面说他受人蒙蔽，不敢说新学是邪说。

可老人刚刚去世，他们便立刻将教材扔进了火里。

甚至将老人留在教材上的姓名，也变成了晚年昏聩的证据。

王明远藏在袖中的手缓缓攥紧，再次开口时，他的声音反而重新平静下来。

“这一问……不必回答王某。”

“只需诸位回去以后，关上门自己问一问自己。”

他缓缓拱手，最后开口道：

“若今日有人能够站出来，明明白白告诉王某。”

“读书就是为了护住门第，守住体面。”

“百姓是死是活，与士林无关。”

“王某立刻认输！”

没有人开口。

一个都没有。

方才还在怒斥王明远狂妄的士子，此刻纷纷避开了他的目光。

有人低下了头，有人握紧了手中的书册。

还有人眼眶发红，却不知道究竟在想什么。

王明远等了片刻，随后缓缓放下双手。

“既然无人作答……今日问难，便到此为止！”

说完，他没有再看陆文修，也没有再看齐维正。

转身朝书院大门走去。

萧承煜、狗娃和猪妞立即跟了上去。