盐场外摆开几十口铁锅，灶火顶着锅底烧，豆子在汤里翻滚，热汤一勺勺舀进木碗，黑面饼平码在长木板上

泥地另一边，断刀、圆盾、破头巾堆成小山，降卒拖着铁链，从盐场门口排到废码头，队伍里没人开口，只有铁环磨过泥水的响动

有人抱着空碗，盯住锅里，有人把弯刀丢进木筐，刀柄撞上铁器，响了一声

张英站在木台前，北岸总账压在木箱上，他用刀背敲了三下箱盖

赵老四带着饕餮卫守在两侧，塔盾排开，狼牙刺枪斜压泥地

张英开口

“放下兵器的，领饭”

“会造船的，往左”

“会凿石的，往右”

“修过路，架过桥，赶过大车的，站中间”

通译站上木台，把话传开，队伍却没动，锅里的肉汤冒着热气，废码头那头吹来风，汤味直往人群里钻

一名老兵端着空碗，喉头动了动，脚下先往左侧挪去

“我会补船板”

赵老四盯住他

“手伸出来”

老兵摊开双手，掌肉粗硬，虎口裂着旧口子，指甲缝里还压着木屑

朝左边抬了抬下巴的赵老四，开了口

“船工队”

老兵抱住木碗往左走，走出几步，又回头望了眼铁锅，发粮士卒朝他招手

“过来领”

脚下快起来的老兵，抱着碗走过去

后头的人也开始挪动，有人伸出双手，掌里全是铁锤磨出的硬皮，有人脱下破靴，脚背留着车辕砸过的旧伤

有人报出修过的石桥，有人说的清山路转口，还有个老水手蹲在泥地上，用木棍画出潟湖暗礁的位置

赵老四让人分成三队，每队前头摆着木牌，船工牌刻小船，矿工牌刻铁锤，道路工牌刻车轮，木牌背后写着口粮和工钱

二狗抱着大斧，站在木牌前头挠头

“俺也去会劈木头，算船工不”

赵老四扫他一眼

“你算拆船的”

二狗咧开大嘴

“俺也去这门手艺，也挺值钱”

赵老四抬起脚，二狗扛着斧头往边上躲

“俺也去不问了，俺也去怕你又踹”

盐场旧仓里，军官、亲卫、账房、炮手分开押着，十人一串，铁链锁住脚踝，火把挂在梁下，账册摆满木箱

走进旧仓的张英，翻开一册账本，一名奥斯曼炮手抬起头

“我们放下刀了”

纸上写着村名，写着粮车和火油，也写着被押走的人，张英合上账册

“放下刀的人，有饭，有工钱”

“手里沾过村民血的，先对账”

通译把话传完，铁链拖过地面，响成一片

张英看向那帮人

“带路修港，修船，修军道，另记功”

“谁藏刀，谁煽动抢粮，谁替旧主子传话，查出来，先送矿场”

外头飘来热汤味，几名账房低下头，一个亲卫朝同伴靠过去，两人的膝盖碰到一处

张英抬起刀背，敲在木箱上

“有话就说”

亲卫缩了回去，旧仓内也没人再动

午后，船工队开始领粮，每人一碗热汤，两张黑面饼，再领一块刻号木牌

船匠尼古拉坐在木箱边，磨坏的水门齿轮摆在脚边，几名威尼斯工匠围着齿轮敲打，断销让人挑出，齿口重新磨平

队伍里挤出一名破袍男人，肩上挂着草绳，手里端着木碗，走路很稳，鞋底踩进泥里，也没沾上多少

发粮士卒递出面饼时，男人抬手抓住铁锤，扯着嗓子喊

“抢锅！”

“吃不饱就抢！”