刘三嗤笑一声，“天底下哪有免费的饭？说吧，图什么？”

“不图什么，就是想让乡亲们认几个字，懂点道理。”

“道理？”

刘三走到黑板前，歪着头看上面的字，“认了字，就懂道理了？那我问你，欠债还钱，是不是道理？”

苏清墨心里一沉，知道麻烦来了。

她深吸一口气：“当然是道理。但利息要合理，借据要清楚，不能糊弄不识字的人。”

“嘿！”

刘三转身，盯着她，“小娘们儿，嘴还挺利。你说谁糊弄人了？”

“我没说谁，只是说个道理。”

“道理？”

刘三一脚踢翻一张凳子，“在老子这儿，拳头就是道理！我告诉你，这识字班，趁早关了。

教人认字？认了字，就不好糊弄了，就不好管了！断了老子的财路，你们担得起吗？”

他身后的跟班上前一步，摩拳擦掌。

祠堂里的村民都站了起来，但没人敢说话，只是紧张地看着。

苏清墨的手在袖子里攥紧了。

她想起林怀安说过，遇到事别硬顶，安全第一。

可看着那些孩子惊恐的眼睛，看着老汉佝偻的背影，她不能退。

“刘三爷，”

一个声音从门口传来，“好大的威风。”

众人回头，只见林怀安和王伦站在门口。

林怀安脸色平静，但眼神很冷。

王伦双手抱胸，斜倚在门框上，似笑非笑。

刘三眯起眼：

“你又是谁？”

“北平中法中学，林怀安。”

林怀安走进来，站到苏清墨身边，“这识字班，是我们办的。有什么指教？”

“指教？”

刘三上下打量他，“小子，胡子长齐了吗？学人家当先生？我告诉你，北安河有北安河的规矩。

你们在这儿教人认字，问过我吗？”

“为什么要问你？”

王伦慢悠悠地走进来，“这祠堂是村里的，我们是刘村长请来的，教的是村里的孩子。你算哪根葱？”

“你！”

刘三的一个跟班想上前，被刘三拦住。

刘三盯着王伦，忽然笑了：

“我当是谁，原来是王伦丫头。怎么，跟你爹学了两手拳脚，就敢出来管闲事了？”

“管闲事不敢当，”

王伦也笑了，但那笑意没到眼底，“但路见不平，总得有人说句话。

刘三，你平时在村里放印子钱，欺负老实人，我爹懒得管你。

但现在，我们在这儿教孩子认字，这是正事。

你敢捣乱，我就敢替刘村长管教管教你。”

这话说得硬气，祠堂里的村民都倒吸一口凉气。

刘三是村里一霸，放高利贷，开赌档，连村长都要让他三分。

王伦一个姑娘家，竟敢这么跟他说话。

刘三脸色沉了下来：

“王伦，别给脸不要脸。

看在你爹的面子上，我今天不动你。

但这些人，”他指着林怀安和苏清墨，“必须给我滚出北安河。否则……”

“否则怎样？”

林怀安上前一步，与刘三面对面站着。

他虽然比刘三矮半头，但站得笔直，目光毫不退让，“否则你就要动手？刘三爷，现在是民国了，有王法。

你动我们一下，我保证，明天警察就来请你喝茶。”

“警察？”

刘三哈哈大笑，“小子，你吓唬谁呢？

这荒山野岭，警察会来？

来了又怎样？

老子在警察局有人！”

“有人？”

王伦冷笑，“你那个在警察局当差的表哥，上个月因为贪赃，已经被开除了。

怎么，没人告诉你？”

刘三的笑声戛然而止。

他盯着王伦，眼神阴晴不定。显然，他不知道这个消息。

祠堂里静得可怕。

油灯的灯花“啪”地爆了一下。

良久，刘三啐了一口：

“行，你们狠。咱们走着瞧。”

说完，他狠狠瞪了众人一眼，带着跟班，摔门而去。

祠堂里，一片寂静。

然后，那个老汉“扑通”一声跪下了：

“谢谢，谢谢先生们……”

“老伯，快起来。”

林怀安忙扶起他。

“刘三不会善罢甘休的。”