七月二十六，太子河上游。

三千明军工兵在夜幕掩护下，于河道狭窄处筑起临时堤坝。王二亲率精锐警戒，沿河上下游五里内，所有渔户、樵夫被暂时安置，以防走漏消息。

“快！石料不够就去山上取！天亮前必须合龙！”王二站在堤坝上，浑身泥泞。

太子河水被缓缓截断，上游水位以肉眼可见的速度上涨。至黎明时分，已形成一座长约百丈、高约三丈的临时水库。水面波光粼粼，映着初升的朝阳。

“报——下游十里处发现建州巡河队！”哨骑飞马来报。

“多少人？”

“约二百骑，正沿河巡查，预计一个时辰后抵达此处。”

王二脸色一沉。堤坝尚未完全加固，若此时被建州军发现，前功尽弃。

“赵老三！”他喝道。

“在！”

“带你的人，扮作渔夫，在下游五里处架网捕鱼。若建州巡河队问起，就说上游山石崩塌，河道淤塞，正在清理。”

“得令！”

“其余人，加速加固堤坝！天黑之前，必须完工！”

王二望着逐渐升高的水面，心中计算着时间。按计划，三日后掘坝放水。届时，滔天洪水将直冲辽阳城南，摧毁码头、粮仓，甚至可能冲垮部分城墙。

这一计若成，辽阳可不攻自破。

同一日，红螺峪。

赵率教率一万关宁军潜伏在山谷两侧。山路蜿蜒，两侧山壁陡峭，正是设伏的绝佳地点。士卒们啃着干粮，饮着山泉，静静等待。

“总兵，哨探回报，皇太极大军距此还有八十里。”副将低声道，“前锋三千骑兵，中军一万五千步骑混合，后军五千押运粮草辎重。行军速度……不快。”

“不快？”赵率教皱眉，“皇太极急着回援辽阳，为何不快？”

“似乎是……内部分歧。哨探听到，军中有人主张急行军，有人主张稳扎稳打。还有传言，说喀尔喀诸部并不真心归附，途中已有部落私自离队。”

赵率教眼睛一亮：“这是机会。传令各部：放过前锋，专打后军粮队。记住，焚粮为主，杀敌为辅。粮草一焚，皇太极必乱！”

“得令！”

正午时分，建州前锋骑兵隆隆通过山谷。三千铁骑，盔甲鲜明，气势汹汹。关宁军屏息凝神，任由其通过。

又过半个时辰，中军步骑出现。队伍绵延数里，旌旗招展，最前方是一杆织金龙纛——那是皇太极的帅旗。

赵率教心跳加速。皇太极就在下面，若能擒杀此人，建州必乱。但他强压冲动：李自成有令，袭扰为主，不可硬拼。

终于，后军粮队进入山谷。数百辆大车满载粮草，由五千步卒护卫，行进缓慢。

“放箭！”赵率教一声令下。

两侧山壁上，箭如雨下。不是寻常箭矢，而是火箭！箭头上裹着浸油的棉布，点燃后射向粮车。顿时，山谷中火光四起，浓烟滚滚。

“敌袭！敌袭！”建州军大乱。

“杀！”赵率教率军杀出，直扑粮队。关宁军如猛虎下山，刀劈斧砍，专挑粮车下手。火油罐被掷出，粮草熊熊燃烧。

“救火！快救火！”建州将领嘶吼。

但火借风势，越烧越旺。不到一刻钟，半数粮车已陷入火海。

前方，皇太极闻报大怒：“明军敢袭我粮队？调头！全军调头！”

然而山路狭窄，数万大军调头谈何容易。等皇太极率前锋骑兵赶回时，赵率教已率军撤入深山，只留下满地焦黑的粮车残骸和数百具尸体。

“好！好一个赵率教！”皇太极脸色铁青，“传令：粮队损失几何？”

“禀大汗，粮草损失……七成。”将领颤声回答。

七成！这意味着，大军最多还能支撑五日。

皇太极望向辽阳方向，眼中闪过厉色：“传令全军：加速前进！三日内必须赶到辽阳！城中存粮，应该还够支撑半月。只要拿下辽阳，就有粮！”

他不知道的是，此刻的辽阳城，也正面临着断粮危机。

七月二十七，辽阳城北炮阵。

吴三桂站在新筑的炮台上，用千里镜观察城防。辽阳城墙高四丈，宽两丈，城楼箭楼林立，确为雄城。但经过两日炮击，北门城楼已有多处破损，守军士气明显低落。