赵破虏看着这群手无缚鸡之力的书生，嘴角扯了一下。

他什么也没说，只是靠在一根巨大的金属柱子上，抱着他那粗壮的手臂，像看戏一样看着。

他听着林凡的解释，心里大概明白了。

这位林院长，不是要磨掉这些天之骄子的傲气。

他是要用这归墟岛的铁和火，把他们的傲骨，敲碎了，再重新拼起来。

拼成一种他想要的样子。

一个时辰过去。

三百名学子，已经有小半的人累瘫在地上。

他们身上的锦衣华服，被汗水浸透，又沾满了黑色的煤灰和铁锈，看上去比码头上的苦力还要狼狈。

新科状元严嵩，依旧在沉默地搬运。

他的动作从一开始的生涩僵硬，变得有些机械。

手套早就磨破了，掌心火辣辣地疼，每一次握住冰冷的铁锹，都像握着一捧刺。

他没有停下。

他身后的李默，那个户部侍郎的公子，早就把推车一扔，一屁股坐在地上，指着自己的手对身边的人哭诉。

“破了！全破了！这哪是人干的活！”

“我爹要是知道我在这受这等苦，定要上奏弹劾这林凡！”

他的抱怨，引来了一片附和声。

“当——当——当——”

就在这时，远处传来一阵清脆的钟声。

码头上的工匠们，听到钟声，纷纷放下手里的活计，朝着一个方向走去。

“开饭了。”赵破虏言简意赅地吐出三个字。

瘫在地上的学子们，听到“开饭”两个字，眼睛里冒出一点光，挣扎着爬起来。

很快，几个穿着工服的人推着几辆大木车过来。

车上是巨大的木桶。

“哐当”一声，一个木桶被放在地上，盖子一揭，一股热气冒了出来。

里面是白花花的，看不见一粒米的稀粥，上面飘着几片菜叶。

另一个桶里，是黑乎乎的窝头。

“这是人吃的吗？”李默看着桶里的东西，刚刚燃起的一点希望瞬间破灭，声音都变了调，“连我家的狗吃的都比这个好！”

一个负责分饭的工匠头子，看了他一眼，面无表情地说道。

“有的吃就不错了。爱吃不吃，不吃就干活。”

这句话像一盆冷水，浇灭了所有人的怒火。

他们你看我，我看你，最后还是默默地排起了队。

尊严，在饥饿面前，一文不值。

严嵩端着一碗稀粥，和一个窝头，走到一边。

他没有立刻吃，只是看着手里粗糙的碗。

他想起了京城琼林宴上的山珍海味，想起了恩师府上的精致点心。

那些画面，此刻显得那么遥远，那么不真实。

“怎么？严状元，吃不惯？”

林凡的声音，不知道什么时候出现在他身后。

严嵩猛地回头，看见林凡正笑吟-吟地看着他。

他身后还跟着皮埃尔和哈德克。

“林院长。”严嵩放下碗，站起身，对着林凡拱了拱手，这一次，他的腰杆挺得笔直。

周围的学子们看到林凡出现，也都围了过来，目光里充满了愤怒和屈辱。

“林院长！”严嵩的声音不大，但每一个字都清晰无比，“我等奉旨前来归墟，是为学习经世致用之学，为国效力。”

“可你却让我等在此做这等苦役贱活，食这等猪狗之食。”

他顿了顿，声音陡然提高。

“古人云，劳心者治人，劳力者治于人！此乃天理伦常！我等十年寒窗，金榜题名，为的是治人，不是治于人！你这般折辱我等斯文，究竟是何道理！”

“说得好！”

“严兄说得对！”

“我等绝不受此辱！”

身后的学-子们群情激奋，纷纷应和。

林凡静静地听完，脸上的笑容不变。

他甚至还点了点头。

“你说的有道理。”

所有人都愣住了。

他们准备好了一肚子的圣人经典，准备和林凡来一场唇枪舌战，没想到他竟然直接认了。

严嵩也有些意外，他看着林凡，不知道他葫芦里卖的什么药。