京城。

三皇子府。

连日冷雨未歇，檐角雨珠连绵垂落。

敲得青石阶淅沥作响，也敲得陈应心底戾气愈发沉郁。

案上摊着数封来自北境的探报。

字字平淡，却字字刺眼。

北境军镇，毫无动静。

没有弹劾奏章入京，没有人私语怨怼。

没有半分南北隔阂的风声传出。

朝野上下，只知西疆太子克己奉公，大胜之后仍心系社稷。

匀兵助边，坦荡无私，人人称颂储君仁厚。

陈应指尖重重碾过纸面。

将墨迹碾得模糊发黑，眼底阴鸷沉沉。

“匀马千匹，赠械千副，公表中枢，惠及北境……好一手收买人心。”

他低声冷笑，语气里满是咬牙切齿的不甘：

“太子这一步棋走得太干净，硬生生堵死了所有武将私怨，把本殿下预备的南北裂隙，填得一丝不剩。”

苏奇立在一旁，神色凝重：

“殿下，如今北境诸将尽数缄口，太子此举占据全理，谁再敢私下诟病西疆，便是心怀私妒，不顾大局，无人敢触这朝堂公论的锋芒。”

“咱们囤积劣甲，静待失事栽赃的后手，一时竟无从借力。”

“无从借力？”

陈应抬眼，眸底闪过一抹狠戾的算计，语气陡然阴冷：

“大贞北军不动，那便让北境之外的人动。”

苏奇心头一震，瞬间会意，俯身低声：

“殿下是说……北安国？”

北安国盘踞大贞北疆塞外。

世代与大贞边境摩擦不断，虽无大规模战事。

却常年寇边劫掠，是悬在北境之上的一柄尖刀。

而北安国七皇子拓跋烈。

素来野心勃勃，贪利无度。

常年暗中勾结大贞京中势力，伺机牟利。

陈应缓缓颔首，唇角勾起一抹诛心的笑：

“北境守军被太子拿捏了人心，捆住了口舌，可塞外蛮夷，可不讲大贞的规矩，更不讲什么公心大局。”

“传我密信，通知北安国七皇子拓跋烈。”

苏奇神色一凛，立刻应声：

“属下即刻草拟密函，不知殿下许以什么样的筹码？”

陈应缓步踱步窗前，望着茫茫雨雾，字字笃定，句句都是致命交易：

“许他三桩好处。”

“若此事成，他日本殿下登临大位，便开放北疆三处互市，免征三年商税，任由北安国通商牟利。”

“默许北安国蚕食北疆百里荒土，不追罪责，不发兵征讨。”

“私赠精钢锻制图谱残页，就是太子西疆工坊所用的锻铁技法。”

苏奇闻言大惊，连忙劝阻：

“殿下不可，精钢技法乃是强军根本，一旦外泄流入北安国，到时候北疆铁骑配精钢利刃，必成大贞百年边患，得不偿失。”

“得不偿失？”

陈应骤然回头，眼神疯狂而偏执：

“只要能扳倒太子，本殿下登上那九五之位，什么不值？”

“本殿下隐忍多年，步步筹谋，岂能任由他在西疆坐大，功高盖主，稳压我一头？”

“拓跋烈贪婪短视，最是吃这套，他得技法，得土地，得商利，必然甘愿为我所用。”

他眼底寒光乍现，吐出完整连环毒计：

“你在密信中告知拓跋烈。”

“让他近期亲率北安国轻骑，小规模突袭大贞北境边陲堡寨，用不着大肆屠戮，只需要刻意劫掠，惊扰边民，制造冲突。”