沉闷的声响像一记记重锤，敲在沿途所有暗中窥探之人的心上。

囚车之内，是十三名存活的蒙面死士。

后方随军车架，层层重兵把守，锁着封条严密的木匣。

里面装载着刃身带私府标记的兵刃，残留阵痕的甲片，完整勘验卷宗。

手绘阵图，桩桩件件，皆是无法销毁、无从抵赖的铁证。

陈峰自京郊官道入城。

天色微明，京都城门刚开。

守门兵卒照例抬手欲查，可抬头望见前方肃杀铁骑，居中气度凛然的太子。

再瞥见后方戒备森严的囚车证物队，瞬间脸色煞白，手中门禁令牌差点脱手落地。

无人敢拦。

偌大京城，晨雾未散，街巷尚且冷清。

百姓尚未开市，唯有官衙宿值官吏、巡城禁军在岗值守。

可太子带全副铠甲的士兵。

押着一堆人，携血证入城的消息，如风一般炸开，瞬息穿透整座京华。

巡城禁军目瞪口呆，仓促避让。

沿街值守官吏远远望见那支肃杀队伍，纷纷驻足侧目，心底掀起滔天巨浪。

不过半柱香。

消息火速传遍五城兵马司，吏部，刑部，大理寺。

太子陈峰，自西疆归来，带一车俘虏，押着活口，连夜回京了。

昨夜京郊西山，爆发伏杀截杀。

死士阵型，兵刃溯源，直指三皇子府与赵氏国公府。

朝野上下，瞬时震动。

原本沉寂的京城官场，顷刻暗流翻涌。

三皇子府邸。

彻夜未眠的陈应，正立于窗下，指尖捻着温热茶盏，面色看似沉静，心底却暗藏笃定。

昨夜苏奇仓皇逃回府中，带回去的消息是伏击失手、队伍被围。

却未敢细说全军被擒、无一人自尽、铁证尽落敌手的惨状。

只模糊禀报战况失利、被迫折返。

陈应虽有不悦，却并未惊慌。

在他看来。

不过是一次暗杀败露，无凭无据。

西山荒岭，暗夜厮杀，死士尽数拼死，即便留有痕迹，也无从溯源到他与国公府身上。

只要他矢口否认，便可摘得干干净净，最多落一个管束不严的微末名头，根本撼动不了根基。

他甚至早已想好对策，只待今日朝堂，便先发制人，再抛流言。

弹劾太子私蓄重兵，擅设私刑，在京郊妄动杀伐，惊扰帝都安宁，败乱朝纲规矩。

可就在他筹谋算计之际，府外传来连串急促脚步声，心腹仆从面色惨白。

跌撞而入，声音抖得不成样子：

“三皇子殿下，大事不好。”

陈应眉头骤然一拧，眼底闪过不耐：

“慌什么？天塌了不成，瞧瞧你这啥也不是的德行。”

仆从双膝跪地，冷汗浸透衣背。

颤声急报：

“太子殿下回京了，带三百归义军入城，押十三名活着的蒙面死士，此刻队伍已入皇城大道，直奔宫门。”

轰隆——

宛如惊雷炸响在耳畔。

陈应手中温润的茶盏骤然脱手，“哐当”一声砸在青砖地面。

碎裂四溅，滚烫茶水浸湿靴面，他却浑然不觉。

他脸色瞬间褪尽血色。

从方才的从容笃定，瞬间化为极致的骇然与慌乱。

活着的死士。

十三名活口。

天还真塌了。

他终于明白。

昨夜苏奇为何语焉不详，仓皇逃回。

根本不是战况失利，是整队死士被生擒，无人自尽毁证。

所有布局痕迹，尽数落在太子手中。