燕双鹰接过令牌和锦囊，塞入怀中贴身藏好。

“若九日内回不来呢？”他问。

颜无双看着他，一字一句：“那就别回来了。”

空气凝固了一瞬。

燕双鹰低下头：“属下明白。”

“去吧。”颜无双转身，不再看他，“现在就走。”

燕双鹰起身，后退三步，然后转身消失在营帐拐角。整个过程没有一丝多余的动作，像一道融入晨光的影子。

诸葛元元看着他的背影，轻声说：“此去南中，山高路险，瘴疠横行，还有那些敌视外人的蛮族……九日，太难了。”

“难也要做。”颜无双的声音很平静，“伯符不能死。他若死了，这荆南之战，我们输不起。”

她望向大营中央那面高高飘扬的“颜”字大旗。晨风吹拂，旗面猎猎作响，像一只挣扎着要腾空而起的巨鸟。

“传令全军。”颜无双说，“今日起，我暂代前线指挥。所有军务直接报我，所有决策由我定夺。另外，让伙房加餐，每人多发二两肉、一勺酒。告诉将士们，他们的主君在这里，他们的将军会活下来，他们的胜利……谁也夺不走。”

“是。”诸葛元元应道。

“还有，”颜无双顿了顿，“沅陵城的攻城准备，进行得如何了？”

“云梯已打造四十架，冲车八辆，投石机十二台。昨夜‘天工院’新送来一批‘猛火油罐’，已分发到各营。”诸葛元元快速汇报，“按照原计划，三日后拂晓发动总攻。但现在伯符将军重伤，润帝被押解回益州，前线指挥体系……”

“照常进行。”颜无双打断她，“攻城计划不变，时间不变。我会亲自督战。”

诸葛元元看着她，欲言又止。

“你想说什么？”颜无双问。

“大人，攻城战凶险万分，流矢滚石无眼。”诸葛元元的声音里带着担忧，“您若亲临前线，万一……”

“没有万一。”颜无双看向沅陵城的方向。那座城池在晨雾中若隐若现，城墙高耸，箭楼林立，像一头盘踞在山丘上的巨兽，“伯符倒下了，我必须站在那个位置上。将士们需要看见我，需要知道他们的主君不怕死，敢和他们一起冲锋。吴军也需要看见我，需要知道伤我一将，我要他十城相偿。”

她的声音不高，但每个字都像淬火的铁，坚硬而滚烫。

诸葛元元沉默片刻，深深一揖：“元元明白了。我会调‘影月’最精锐的护卫，随您上阵。”

“不必。”颜无双摇头，“护卫留在中军，保护伤兵营和粮草辎重。我上阵时，只带亲卫十人。”

“大人！”

“这是军令。”

诸葛元元咬住嘴唇，最终低下头：“……是。”

颜无双拍了拍她的肩膀，转身走向中军大帐。晨光将她的影子拉得很长，投在泥泞的地面上，像一柄出鞘的剑。

---

六日后。

南中，十万大山深处。

燕双鹰蹲在一棵古树的横枝上，身体紧贴树干，像一块长满青苔的石头。他脸上涂着用泥浆和草药混合的伪装，只露出一双眼睛，死死盯着下方山谷中的景象。

山谷里有一个村落。

说是村落，其实更像一个嵌在山壁上的蜂巢。几十座竹楼依山而建，用粗大的藤蔓和木桩固定在陡峭的岩壁上，彼此之间以悬空的竹桥相连。竹楼顶上铺着厚厚的芭蕉叶，在午后的阳光下泛着油绿的光。村落中央有一片空地，空地上立着三根图腾柱，柱子上雕刻着扭曲的蛇形图案和看不懂的符文。

空气中弥漫着古怪的气味——有炊烟的焦香，有晾晒草药的苦涩，还有一种淡淡的、甜腻的腥气，像是某种动物油脂燃烧后的味道。

燕双鹰已经在这里潜伏了整整两个时辰。

他的小队原本有九人，现在只剩五个。进入南中第四日，他们在穿越一片沼泽时遭遇毒瘴，两人吸入瘴气，浑身溃烂而死；第五日，夜宿山洞，被一群毒蝎袭击，一人被蜇伤，半个时辰内七窍流血而亡；第六日，翻越一处险峰时，绳索断裂，一人坠入深谷，连惨叫都来不及发出。

剩下的五人，也都带着伤。有人被荆棘划得满身血痕，有人被毒虫叮咬后高烧不退，有人崴了脚，走路一瘸一拐。但没有人停下，没有人抱怨。他们像一群沉默的狼，在蛮荒山林中昼夜穿行，饿了就啃干粮，渴了就喝山泉，困了就轮流值守，其余人靠着树干闭眼休息一刻钟。

燕双鹰记得每一个死去弟兄的名字。

但他没有时间悲伤。

第九日的期限，像一把悬在头顶的刀。每过一刻，刀就落下一分。

现在，他们终于找到了地图上标注的“隐村”。但问题来了——如何进去？如何见到长老？如何求取“血灵芝”？

燕双鹰观察了很久。这个村落显然极度排外。村落外围的树林里布置着大量陷阱——有伪装成藤蔓的套索，有埋在落叶下的竹刺，还有用兽筋和树枝制成的简易弩机。村落入口处，两个赤裸上身的壮汉持着长矛守卫，他们脸上涂着油彩，脖子上挂着兽牙项链，眼神警惕地扫视着四周。

硬闯是找死。

喊话？对方根本听不懂汉话。

燕双鹰从怀中取出那个绣着弯月的锦囊。诸葛元元说过，隐村之人认物不认人。但这锦囊要怎么递进去？直接走过去，恐怕还没靠近就被乱矛捅穿了。

他正思索间，下方村落忽然传来一阵骚动。

空地上，一群村民围成一个圈，圈中央躺着一个人。那是个年轻女子，腹部高高隆起，显然怀有身孕。她躺在地上痛苦地翻滚，身下已经渗出鲜血，嘴里发出凄厉的惨叫。几个老妇人围着她，手忙脚乱地按压她的肚子，但毫无作用。女子的脸色越来越苍白，叫声越来越微弱。

难产。

燕双鹰瞳孔一缩。他在江湖上混迹多年，见过太多生死，一眼就看出那女子已经濒临死亡——要么母子俱亡，要么舍母保子，但看这情形，恐怕连保子都难。