应天城，林府后院。

秋意深了，葡萄架上的叶子落尽。林昭裹着薄毯歪在竹榻上，手里端着一碗热茶。

朱元璋从月门外走进来，虽然朱标上次啥也没问出来，但也不能不上门啊。朱元璋此时眼底下挂着两团青黑，一看就是昨夜没睡好。

林昭抬眼看了看他，没有说话，只是朝石桌的方向努了努下巴。春桃会意，给朱元璋也倒了一碗热茶。

朱元璋坐下，端起茶碗，没有喝，只是攥在手里。

“又没睡？”林昭问。

“睡不着。”朱元璋的声音有些沙哑，“梦见船队翻了。”

林昭嗤笑一声，端着茶碗吹了吹浮沫：“你当年打鄱阳湖的时候，梦见自己输过吗？”

朱元璋愣了一下，没有回答。

“没有。”林昭替他说了，“因为你那时候没工夫做梦。现在倒好，闲下来了，天天做噩梦。”

朱元璋把茶碗放在石桌上，手指在碗沿上慢慢转了一圈。他沉默了好一会儿，才开口，声音放得很低：“大哥，咱不是闲。咱这次是心里没底。百艘战船，数万人，三个儿子，全交到李文忠手里。万一出点什么事……”

“万一？”林昭打断了他，放下茶碗，看着他，“你当年带着十八个人出濠州的时候，想过万一吗？打陈友谅的时候，想过万一吗？北伐的时候，想过万一吗？你出林府的时候……。”

朱元璋张了张嘴，没有说话。

“你把孩子们交出去的时候，就该想到会有这一天。”林昭的语气不重，但每个字都像钉子一样扎进朱元璋的耳朵里，“他们不是去游山玩水的，是去开疆拓土的。海上的刀子不长眼，对手也不会因为你姓朱就手下留情。你要是连这点心理准备都没有，当初就不该让他们上船。”

院子里的风停了，连树枝都不再晃动。春桃和秋菊不知什么时候已经退了下去，只剩下两个人，隔着石桌坐着，谁也不说话。

过了很久，朱元璋端起那碗已经凉透了的茶，一饮而尽。他把空碗往桌上一顿，站起身来。

“大哥，咱走了。”他说，“政务院那边还有一堆事。”

林昭点了点头。

朱元璋走到月门口，脚步顿了一下，没有回头。

“大哥，你说得对。咱不该做噩梦。咱应该相信他们。”

说完，他大步走了出去。

林昭靠在竹榻上，望着他消失的方向，端起茶碗又喝了一口，低声说了一句：“这才像话。”

南海，万里之外。

百艘战船劈开碧蓝色的海面，帆影遮天蔽日。大明龙旗在桅杆顶端猎猎作响，金红色的旗帜在阳光下像一团团燃烧的火。

这是大明开国以来派出的最大规模舰队。旗舰“破浪”号居中，两侧各列四十九艘战船，呈雁行阵展开，首尾绵延数里。船上装载着三千精锐水师、八百名炮手、五百名工匠，以及足够半年航行的淡水和粮草。

朱樉站在旗舰船头，手扶船舷，眯着眼睛望着远方。海风把他的头发吹得乱飞，他穿着一身半身铁甲，战刀挂在腰间，刀鞘上的铜扣被太阳晒得发烫。

“二哥。”朱棡从船舱里走出来，手里拿着一份海图，“将军说了，再往前三百里，就是海盗‘鲨鱼王’的地盘。”

“鲨鱼王？”朱樉挑了挑眉，“这名字够难听的。”

“不止是名字难听，是人难缠。”朱棡把海图展开，指着上面一片标注了红色骷髅的区域，“这个海盗王手下有七八十条船，盘踞在南洋航道上十几年，连暹罗和满剌加的官方船队都要给他交买路钱。”

朱樉眉头皱了起来：“七八十条船？那咱们的百艘战船，也就比他多了二十来艘。”

“不光是船多。”朱棣的声音从身后传来。他不知什么时候也走到了船头，手里拿着沈万三留下的航海日志，翻到其中一页，“这个鲨鱼王，手下的海盗有不少是从大食和波斯流窜过来的，懂火器，会用火炮。他们的战船虽然不如咱们的大，但速度快，机动灵活，擅长打游击。”