“''凡斗殴者，以先下手为重，后下手为轻。若互殴，各计伤之轻重论罪。''你文书上写的是殷正茂单方面行凶。我问你——王敬的护卫拦路、掀车帘、动手在先，这算不算先下手？”

吴德昌嘴角抽了一下。

“那……”

“王敬的护卫拔了刀。殷正茂的亲兵才动手。拔刀在前，还手在后。这叫互殴，不叫行凶。”

“互殴的话，各打五十板，赔汤药银子，就结了。你把''行凶''两个字改成''互殴''，把''重残''去掉——我看王敬那鼻子歪了，顶多算''轻伤''。文书改好了拿给我看，我替你签押。”

偏厅外面响起一阵脚步声。

王敬来了。

他换了身衣裳，鼻子上贴了块膏药，脸肿得眼睛都眯了。

两个护卫搀着他，一摇三晃地走进偏厅。

“谁在这儿替殷正茂说话？”

他扫了一眼海瑞。六品的蓝布补服，旧棉袍，瘦得颧骨凸出来。一个六品主事。

“你谁？”

海瑞站在条案旁边，没让，也没行礼。

“南京户部主事，海瑞。”

王敬哼了一声，他当然知道海瑞的大名，但海瑞当着户部的差事，这件事不归他管。

而且不把殷正茂搞死，王敬咽不下这口气。

“六品？六品的芝麻官也敢插手本督的案子？吴县丞！”

吴德昌连忙上前。

“在！”

“别听他的。按我说的写。革员行凶，致本督重伤。文书今天就送南京守备衙门，再抄送一份给京师！”

吴德昌看了海瑞一眼，又看了王敬一眼，嘴唇动了动，没敢接话。

海瑞伸手到怀里。

动作很慢。

从棉袍内襟的暗袋里，摸出一个东西。

一方印。

两寸见方，青田石，底部刻着两个字。

印的边角磨了，但那两个字还很清楚。

赵宁。

殷正茂看见那方印的一瞬间，心里什么东西猛地一沉，又松开了。

赵宁。赵云甫。

他果然在南京留了后手。

海瑞把那方私印摆在条案上，没多说一个字。印面朝上，“赵宁”两个字在偏厅昏黄的光线里，沉甸甸的。

王敬的笑僵在脸上。

他盯着那方印，盯了三息。

翡翠扳指丢了，手指上那圈白印子还在。他下意识用另一只手去摸那个空出来的指节，摸了个空。

赵宁。

内阁大学士、次辅、少师衔、从一品、嘉靖托孤重臣、当朝太子的亚父。

一方私印搁在这儿，意思再明白不过——海瑞是赵宁的人，殷正茂也是赵宁的人。动他们，就是动赵宁的脸面。

王敬的脸搐了一下。

“互殴……”他咬着牙，每个字都从牙缝里挤出来。“就按互殴办。”

他转身往外走，走了两步，又停下来，回头看了殷正茂一眼。

殷正茂坐在椅子上，手腕上的绳子已经松了。

两个人隔着半间屋子对视。

王敬什么都没说，甩开搀扶他的护卫，一瘸一拐地出了偏厅。

脚步声远了。

吴德昌看了看海瑞，又看了看条案上那方印，舔了舔嘴唇，弯腰把那份文书拿起来。

“我……我这就去改。”