李一正连忙拦住：“我初来古宁，正缺人手。你若真忠心，就别先把自己儿子杀了。”

宋怀义老泪纵横，连连叩首。

李一正入驻宋府后，方才得知古宁城情形。这里常年遭蛮族劫掠，土地荒芜，百姓贫困。城中几家世家富户把持粮食、盐铁与商路，官府虚弱，军中缺饷，流民越来越多。

正说着，有仆从来报，城外已经聚集大量流民，人数还在增加。

李一正当即出府。

城外果然人山人海。有人是真饿，有人是听说放粮而来，也有人趁机起哄。一个瘦高汉子站在人群前，口口声声说李一正既是皇子，便该无条件养活百姓，还鼓动众人冲粮车。

李一正走到他面前，问：“你叫什么？”

那人昂头道：“草民只是替大家讨个公道！”

李一正点点头，拔刀便斩。

人头落地，血溅黄土。

流民瞬间安静。

李一正登上临时搭起的木台，声音传遍四周：“我给粮，是因为你们还有用。谁守规矩，谁就有饭吃；谁想闹事，谁就先死。三日后，所有领粮之人登记造册，青壮做力工，妇人老人做杂活，孩子入营识字。我要建房，要修路，要开荒。你们出力，我给粮，给屋，给地。”

短暂死寂后，白晓晓站出来，带头让众人排队。

流民们终于安稳下来。

当晚，宋怀义设宴，为李一正引见城中世家。宴席上，有人故意以边塞礼仪刁难李一正，李一正反手以京中旧制压得对方哑口无言。又有人提议题诗，想看他笑话。李一正举杯一笑，借前世诗篇出口成章，既有李白的豪迈，又有杜甫的沉郁，更有苏轼的旷达。

满座皆惊。

世家长女王文柔坐在屏风后，第一次认真看向这个被流放来的皇子。

宴后，宋怀义问李一正后续打算。

李一正道：“建房，开荒，练兵，办学。”

宋怀义苦笑：“少主，塞外开荒，多年无人成功。”

“以前没人成功，是因为他们只想从百姓身上拿东西。”李一正道，“我先给他们活路，再让他们给我干活。”

与此同时，城中其他世家也在密议。他们不怕一个落魄皇子，却怕李一正抢走他们掌控多年的粮、地和人。有人冷声道：“不能让他站稳，否则古宁城就没我们的份了。”

次日，夏淑玲找到李一正。她看着这个一路杀伐果断、又能放粮安民的男人，神色复杂。

“从前我误会你了。”她轻声道，“我以为你只是被太子庇护的贵公子，如今才知，你比许多人都看得明白。以后若有事，我可以帮你。”

李一正笑道：“会有用到你的时候。现在先好好休息。”

然而他刚离开不久，白晓晓便遭刺客袭击。刺客一刀刺入她腹侧，若非侍卫及时赶到，她当场便会死。

李一正赶到时，白晓晓已经气若游丝。

军医摇头：“伤口太深，怕是救不回。”

李一正沉声道：“烧水，烈酒，干净布，针线。”

所有人都愣住。

他亲自动手，以烈酒清创，用火烫过的针缝合伤口，又让人压住出血处。白晓晓疼得几次昏厥，却始终咬牙不叫。等伤口终于处理完，李一正满手是血，额头也全是汗。