陈德海把御案旁几样物件一件件摆开。

白瓷盘里盛着松油残灰，灰中夹着没烧透的黑块，焦臭盖过殿里的熏香，钻进喉咙，苦味贴在舌根上。

灰棚车里搜出的刑部调犯文书摊在旁边，印色浅淡，纸边沾着湿泥，瞧着便知曾在脏巷里滚过一遭。

丽正殿腰牌残片放在中间。

最后，是半枚前朝旧印。

旧印刚露面，宗正寺卿喉头滚了滚，眼皮往下垂了一截。

皇帝看见了。

“认得？”

宗正寺卿俯身，袖口贴住金砖，头没敢抬高。

“回陛下，臣需核旧档，此印残缺，可纹路有前朝萧氏旧制的影子。”

萧景寒手指碰了碰膝头。

铁链蹭过地砖，带出一声闷响。

他随即把手收回膝上。

皇帝转头。

“天牢那边呢？”

金吾卫大将军抱拳。

“回陛下，天牢西侧杂物房确有松油。”

他停了停，嗓子里带着被烟熏过的哑意。

“守房狱卒说，昨日傍晚有人送入旧席，废木，蜡封杂物，称寿宴前清旧库。”

太子抬头。

“谁送的？”

金吾卫大将军看了他一眼。

“魏牢曹签收。”

太子掌心冒出汗。

魏牢曹。

这个名字，幕僚提过。

不能认。

他按住膝上的手，手指抵进衣料，喉咙发紧。

“父皇，东宫禁足，底下人借东宫名头办事并不难，魏牢曹收了谁的银子，还得严查。”

皇帝没有接他的话。

“刑部文书。”

刑部尚书膝行半步，捧起那张假文书看了两眼，脸色褪了血色。

“陛下，此文书格式取自刑部调犯旧式，可印不是正印，纸张也不对，刑部现用纸料边纹更细。”

皇帝问：“外人拿得到旧式？”

刑部尚书额上汗珠冒出来。

不敢欺君。

但实话实说，刑部和宗正寺都要被拎出来查。

他把文书捧得更高。

“旧案卷宗里有，若有人调阅旧卷，便能照着仿。”

皇帝盯着他。

“谁能调？”

刑部尚书嘴唇动了动。

殿内药味，焦味，熏香搅在一处，闻久了胸口发堵。

“刑部官员可调，宗正寺奉旨重核前朝罪籍时，也能借阅旧案副卷，另，大赦名册预核，会有抄录副册。”

太子接得快。

“父皇，此事牵涉刑部旧卷，未必与东宫有关。”

“朕让你说话了？”

太子额头抵下去。

“儿臣知罪。”

殿内没人再开口。

烛火被门缝里的风压矮半截，灯影贴着御案晃了晃。

太子的膝盖已经麻透，可他不敢挪动。

皇帝的目光落到顾墨染身上。

“老三。”

顾墨染出列，跪得比太子还快。

“儿臣在。”

皇帝看着他。

“你刚也听萧景寒说了，东宫放他出来，是要先杀柳氏女，再杀你，你怎么看？”

顾墨染抬头瞄了萧景寒一眼，又把头低下。

“父皇，儿臣不敢看他。”

皇帝眉心往中间收。

“给朕好好说话。”

“父皇，儿臣真不敢。”

顾墨染额头贴地。

“儿臣帮沈灵儿去药铺拿东西，刚巧遇见这人在天牢外抡铁链，差点把儿臣马车拆了，儿臣现在一看他，腿肚子还抽筋。”

萧景寒盯着他，唇边动了动。

你他娘的胡说八道什么？

你不敢？

交手时你口号喊的比谁都狂！

顾墨染接着道：“儿臣也纳闷，柳氏待在王府，不招谁不惹谁，若这余孽真是听了东宫的，为什么先冲她去？”

太子抬头喝道：“顾墨染，你少往东宫身上扣！”

顾墨染往后一缩。

“大哥，我话还没说完，你又急？”

皇帝看向太子。

太子胸口堵住，手指被汗浸得发凉。

顾墨染这混账，嘴上喊怕，却句句戳人心窝子。

顾墨染继续低头。

“儿臣只是想到一件事，前几日二哥献丹，楚天行查出旧蜡，今日天牢走水，也有蜡。”