周秉文点点头。

“不急。等人少些。“

他抬起头，目光越过人群，看向贡院那扇紧闭的朱红大门。

“榜贴在墙上，又不会跑。“

陈良咽了口唾沫，小声问。

“先生，您说今年清河县……能中几个？“

周秉文瞥了他一眼。

“你问的是别人，还是你自己。“

陈良脸一红，没敢再说话。

“考完了就是考完了。中不中，不是你站在这干等着能改的。“

“与其胡思乱想，不如把心放回肚子里。“

“老夫带你们出来，就会带你们回去。中了的，老夫与你一起庆功。没中的……“

周秉文长叹一声。

“老夫也会带你们回去。“

四十名学子安静下来。

赵文翰微微垂下眼帘，双手负在身后。

他面上和顾辞一样波澜不惊，但攥紧的拳头出卖了他。

这时候，有一个问题浮上了所有人的心头。

薛明阳呢？

……

人群最前方，距离龙门金榜不到五步远的位置。

薛明阳双手撑着膝盖，弯着腰大喘气。

他那件宝蓝色长袍皱得不成样子，腰间的玉牌歪到了一边，头发也被挤散了几缕。

旁边，袁少游的状况也没好到哪去。

他钟爱的折扇不知道什么时候弄丢的，脸上红一块白一块，活像刚从磨盘底下钻出来的。

两人对视一眼。

薛明阳抹了把汗，咧嘴笑了。

“袁兄，挤到了。”

袁少游也兴奋得满脸通红。

“挤到了！等会儿榜一出来，咱俩就能第一时间看清辞弟名字在哪。”

薛明阳往四周瞅了瞅。

最前排全是跟他俩一样拼了命往前冲的胖汉。

有个膀大腰圆的中年人，一看就是哪家学子的爹，浑身肌肉把粗布衫撑得鼓鼓囊囊的，占了足足一个半人的位置，谁都挤不动他。

“刚才那最后十步路，比考场上做算学题还费劲。”

薛明阳龇牙咧嘴地活动了一下肩膀。

“我前面那个穿灰衣服的大哥，少说有三百斤。我从他胳肢窝底下钻过去的时候，差点没被夹成肉饼。”

袁少游也深有同感。

“你那算什么。”

“我前面站了个穿绿衣服的婶子，我刚一碰她，她转过头来瞪我，那眼神跟要杀人似的。”

“我连说了三声对不住，她才让我过去。”

“我这辈子都没这么怕过一个人。”

薛明阳乐了。

“你一个大男人，被一个婶子吓住了？”

袁少游一脸正色。

“你不懂。”

“那婶子一看就是来给娃儿看榜的。当娘的人护犊子，你要是挡了她看榜的路，她能把你从这儿扔到大街上去。”

“这倒是。”

两人靠在前排占稳了位置，喘匀了气。

目前墙面还是干干净净。

空的。