你暂且留任，戴罪立功！

若敢有任何异动，定斩不饶！”

“末将遵令！”

张鸿功连连叩首。

心中暗叫不妙。

与此同时。

大同府。

孙传庭率领的一万新军也已抵达。

大同镇总兵曹文诏早已率领众将领在城外等候。

他深知朝廷新政严厉。

不敢有丝毫怠慢。

孙传庭一身戎装，目光锐利。

见曹文诏等人。

开门见山：

“曹总兵。

奉陛下旨意。

前来补发大同镇军饷，清查军备。

请即刻召集全军。

按名册发放军饷！”

“末将遵令！”

曹文诏不敢拖延。

当即下令召集各部士兵。

大同镇在册兵力八万。

实际到岗三万五千人。

能战之兵两万五千人。

孙传庭与传旨太监对照军籍名册。

逐一发放军饷。

同样加付利息。

士兵们领到军饷。

个个感激涕零。

纷纷表示愿意为陛下效命。

发放完毕后。

孙传庭对曹文诏道：

“曹总兵。

大同镇兵力空缺四万五千。

军饷拖欠半年。

此事绝非简单的士兵逃亡所能解释。”

“陛下已查明。

晋商与部分官员勾结。

虚报兵额，克扣军饷，走私军资。

你身为总兵，难辞其咎！”

曹文诏脸色一沉。

跪倒在地：

“末将确实察觉些许端倪。

但晋商势力庞大，勾结朝中官员。

末将无力查处。

还请将军明察！”

“陛下自有决断！”

孙传庭道。

“即日起。

大同镇兵权由本将军节制。

你需全力配合清查事宜。

若有隐瞒，定当严惩！”

“末将遵令！”

曹文诏躬身领命。

晋中祁县，范府。

范永斗端坐堂上。

面色阴沉如水。

他是八大晋商之首。

世代经商。

垄断山西盐业、茶叶贸易。

更暗中勾结后金。

走私硫磺、硝石、粮食等军资。

获利丰厚。

近日。

他听闻朝廷新军开进山西，补发军饷。

心中便一直惴惴不安。

“老爷，大事不好了！”

管家慌张闯入。

“大同、太原的军饷都已补发。

新军接管了两镇兵权。

孙传庭、秦良玉正在清查军备。

恐怕很快就会查到我们头上！”

范永斗猛地一拍桌子。

沉声道：

“慌什么！

我们经营山西数十年。

官府、军队中都有我们的人。

一个小小的新军，能奈我何？”

话虽如此。

他心中却并非表面那般镇定。

朝廷此次行动迅猛。

显然是有备而来。

若真查到走私之事。

后果不堪设想。

“老爷，要不我们先避一避？”

管家建议道。

“把家产转移到关外。

投奔后金？”

“不可！”

范永斗摇摇头。

“如今关外局势不明。

皇太极对我们也并非完全信任。

再说，我们的根基都在山西。

一旦离开，就成了无根之木，任人宰割。”

他沉思片刻。

眼中闪过一丝狠厉。

“传我命令。

通知其他七位东家。

即刻调集私兵，加固庄园防御。”

“同时。

派人联络朝中内应。

弹劾孙传庭、秦良玉擅权跋扈，扰乱地方。

逼朝廷撤兵！”

“是，老爷！”

管家应声离去。

范永斗走到窗前。

望着窗外的庭院。

心中暗忖：

天下之大，利通天下。

这朝廷盘根错节。

即便帝王也会明白牵一发而动全身。

法不责众！