“陛下！”

“臣听闻蓟州总兵戚继光，不经兵部调拨，不领工部火器。”

“竟私自截留边镇军饷，招募匠人，打造所谓燧发神铳，此举有违大明兵制！”

刘希孟言辞恳切：

“这种火铳，繁琐异常，一支火铳造价竟达旧制五倍之多，此等奇技淫巧，靡费国帑。”

“且火器终究是奇门左道，我大明天威，当以弓马长枪，堂皇之阵破敌。”

“若任由边将沉迷此等机巧之物，长此以往，将士必生怯懦之心，忘却近战肉搏之勇。”

“请陛下立刻下旨，停罢蓟州私造火器之举，申饬戚继光。”

朱翊钧坐在龙椅上，静静地听着这位工部侍郎的慷慨陈词。

他很清楚刘希孟为什么这么激动。

工部每年向九边发送大量劣质火器，这是上下默认的巨大利益链。

戚继光绕开工部自己造枪，等于砸了工部官员的饭碗。

所谓的奇技淫巧，非堂皇之兵，不过是掩盖利益受损的遮羞布。

首辅张居正眉头微皱，他知道那些图纸是皇帝给戚继光的，但现在被工部抓住了耗费巨大的把柄，在朝堂上公开施压。

“刘侍郎认为，燧发枪是奇技淫巧，不中用？”

朱翊钧身体前倾，语气平淡。

“回陛下，机巧越繁复，临阵越易损坏，旧式火绳枪尚且不堪，何况多加弹簧齿轮？此物必不堪大用！”刘希孟笃定地回答。

“好。”朱翊钧点了点头，“既然口说无凭，那就在京师校阅一番。”

“五日后，西苑校场，御前演武。”

朱翊钧站起身，冷冷地扫过群臣。

“工部也选五十名京营的火绳铳手，新旧火器，当面对阵，谁的火器好用，大明以后就用谁的。”

......

五日后，西苑校场。

天公作美，或者说对保守派而言，天公残忍。

从清晨开始，京城就下起了绵绵细雨，将校场上的黄土浇得泥泞不堪。

校场北侧搭建了避雨的凉棚。

朱翊钧端坐中央，张居正，兵部尚书，工部侍郎刘希孟等文武百官分列两侧。

刘希孟看着天色，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。

火器最怕水。

下雨天，空气潮湿，火绳根本点不燃。

这种天气，火器连烧火棍都不如。

这场比试，不用打，京营就已经赢了一半。

“开始吧。”朱翊钧传下口令。

校场左侧，五十名京营（三大营）的士兵迈着杂乱的步伐入场。

他们一半手里拿着工部制造的标准火绳鸟铳，腰间挂着火药罐。

一半手里端着带有精钢枪管和复杂机械枪机的燧发枪。

“目标，八十步外木靶。”传令太监挥下红旗。

京营士兵立刻开始忙乱起来。

在雨中，他们努力用藏在斗笠下的火折子去点燃火绳。

但秋风一吹，雨水飘落，火绳刚冒出一点火星便熄灭了。

“快点火，用衣服遮住。”带队的京营千总焦急地大喊。

半晌过去，只有十几人勉强点燃了火绳。

他们手忙脚乱地从药罐里倒出火药，塞入枪口，用通条压实。

由于紧张和雨水打湿，火药沾在管壁上，装填困难。