松江商会的会馆内，气氛极其压抑。

商会首领沈一蛟，手里死死攥着一块雪白的棉布。

他用力扯了扯，布匹纹丝不动，极其结实。

他将布对着阳光看了看，经纬线笔直得如同刀切，没有一个线头疙瘩。

“这是从哪来的布？”沈一蛟脸色铁青。

“会长，是从北边顺着运河运下来的。”一名布商擦着冷汗，“通州码头下来了上百艘沙船，满载这种布，市面上叫皇家机布。”

“定价......定价只有八分银子一匹。”

“八分？”

沈一蛟猛地站起来。

“八分银子，咱们连收布的本钱都不够，这布的质量，比咱们最好的贡布还要好。”

“京城哪来的这么多织户？他们不要命了吗？”

“会长，现在市面上的布庄全疯了。”

“老百姓一看这布又好又便宜，都在排队抢购。”

“咱们库房里的几十万匹松江布，一匹都卖不出去了，织户们还等着咱们结上个月的账，拿不到钱，他们就要断炊了。”

沈一蛟在屋里来回踱步。

多年的商海经验告诉他，这是一场蓄谋已久的绞杀。

“八分银子，他们绝对是在赔本赚吆喝。”沈一蛟咬牙切齿，“肯定是朝廷缺钱，想从咱们手里抢生意，皇帝不懂做买卖，以为靠低价就能压垮咱们。”

“传我的话，商会里的所有人，把手里的现银全部凑起来。”

沈一蛟眼中闪过一丝狠辣。

“既然朝廷想玩，咱们就陪他玩，他出八分，咱们就全买下来。”

“我倒要看看，国库里能有多少布用来填咱们江南的无底洞。”

“等他们布卖光了，咱们再把布价涨到一钱五分，连本带利赚回来。”

商人们纷纷点头，这是资本最常用的垄断手段。

接下来的一个月，江南商帮动用了数百万两白银，疯狂吃进市面上所有的皇家机布。

然而，一个月后，沈一蛟崩溃了。

运河上的沙船没有减少，反而越来越多。

每天都有成千上万匹的皇家机布被卸在码头上，价格依然是死死的八分银子。

江南商帮的银库见底了，但北方的布却仿佛永远没有尽头。

“他们到底有多少布......”沈一蛟瘫坐在太师椅上，双眼血红。

他的资金链彻底断裂了，底下的织户因为卖不出布，已经开始在商会门口闹事。

“会长，不能再收了，再收，咱们就要家破人亡了。”管事跪在地上痛哭。

沈一蛟猛地站起来：“备船！我要去京师！我要亲眼看看，到底是谁在织这些布！”

十天后，京师。

沈一蛟通过重金打点，终于托工部的一个主事，换取了一个进入皇家纺织厂参观的名额。

他本以为，会看到成千上万的织女，被皮鞭驱赶着日夜劳作。

但当他走进厂区，听到那震耳欲聋的轰鸣声时。

他的世界观，崩塌了。

他呆呆地站在一台机器旁。

他看着那枚钢制梭子以他视线无法捕捉的速度来回穿梭，看着那雪白的布匹如流水般吐出。

旁边只有一个十几岁的小姑娘，正在百无聊赖地整理线头。

“这......这不用人去织？”沈一蛟伸手想去摸那梭子。

“别碰，手不想要了！”看守的太监一把将他推开。

沈一蛟退后两步，冷汗湿透了后背。

作为大明最顶级的商人，他瞬间明白了这意味着什么。

这不是赔本赚吆喝。

这种不用人力的铁疙瘩，生产成本低得令人发指。

八分银子卖给他，皇家依然在赚取暴利。

而他，还妄图用有限的银子去买断这种无限产出的商品。

“完了，松江的布业完了，大明所有的织户都完了。”

沈一蛟一屁股坐在地上，面如死灰。

就在这时，几名锦衣卫走进了厂区。

“谁是松江商会的沈一蛟？”领头的百户问。

“草民......草民在。”沈一蛟颤抖着举起手。

“陛下有旨，宣你进宫。”

乾清宫的偏殿。

朱翊钧坐在桌案后，看着跪在地上抖若筛糠的江南首富。

“草民沈一蛟，叩见吾皇万岁。”

“起来吧。”朱翊钧指了指旁边的圆凳。

沈一蛟哪里敢坐，依然跪着。

“你去过纺织厂了，感觉如何？”朱翊钧问。

“陛下神兵天降，草民服输，草民的家产，凭陛下处置。”

沈一蛟知道自己囤积居奇对抗朝廷，已经是死罪。

朱翊钧笑了。

“朕要你的家产干什么？朕的布，一天赚的钱，比你整个商会一年赚的都多。”

沈一蛟愣住了。

“朕今天找你来，不是为了杀你。”朱翊钧站起身，走到他面前。

“你们松江商帮，手里有全天下最熟练的收棉渠道，有最广阔的卖布网络。”

“你们唯一的缺点，就是还在靠压榨农妇的血汗来赚钱。”

朱翊钧拿出一张盖着国玺的红头契约，扔在沈一蛟面前。

沈一蛟低头看去，上面写着《大明皇家重工机械采购及特许生产凭证》。

“皇家纺织厂的布，已经吃饱了京师和北方的市场。”朱翊钧看着他，“朕现在把这种机器，卖给你们，每台机器一千两白银，连带蒸汽机一起卖。”