众人出断雁峡时，天已经黑透。

获救百姓由霍沉戈派来的军队接应，樊青石被抬上担架，手里仍攥着那只鱼骨哨。

白狼滩方向亮起三堆平安火，樊婆知道孙子回来了。

顾惊澜没有回营休息，苏芷正替她换药，染血绷带几乎粘在伤口上。

她剪开旧布，忍不住道：“再崩一次，右臂至少三日不能用刀。”

谢临渊把新的护腕递给她，顾惊澜触摸着护腕内侧的回针，那是裴云姝的针脚手艺。

上京离这里千里，侯府的人却并没有真正留在身后。

她右肩疼得几乎抬不起来，魂脉也只剩四十三日，却仍与谢临渊、裴行川直奔北门关。

那具被提前送入关内的铁甲人偶，才是今夜真正的杀招。

北门关有外城、瓮城和内城三重门。

霍沉戈遇刺后，外城已经落锁，可他们赶到时，城门表面没有任何异样，守军也没有发现人偶。

裴行川沿着门轴一路摸过去，最终在门槛石下刮出一点新油。

“人偶不在地面，在门腹里。”

北门关城门厚近三尺，内部原本就藏着配重铁骨。

有人把铁甲人偶拆开，嵌进了城门夹层。

只要远处命灯点燃，人偶关节便会替代门闩，从内部把门一点点推开。

裴行川让军器匠把城门旧图铺到地上。北门配重分三层，最内一层本该只在大修时打开。

军偶能进门腹，说明有人至少提前两次拆过门板，还把重新封合的铆钉做旧。

这不是昨夜临时塞进去的机关，玄鸦司早在他们抵达北门关之前，就已经把城门变成了敌人的兵器。

苏芷趴在门缝边听了片刻：“已经动了。”

门腹深处，传来极轻的齿轮咬合声。

霍沉戈立即下令加锁，十几根巨木横上门后，却在片刻后同时发出不堪重负的呻吟。

城外黑暗中，隐约传来北狄号角，敌军已经等在那里。

“不能砸门。”裴行川说，“人偶和配重连在一起，砸断一处，整扇门会直接倒向城内。”

“也不能拔人偶。”苏芷补了一句，“机关已经吃力，拔出来等于替它松闩。”

顾惊澜抬头看城楼。

第一烽燧被烧、霍沉戈遇刺、白狼滩假粮、断雁峡暗河，所有的所有都是为了这一刻。

玄鸦司并不需要等到八月初七再发动，他们只要让众人以为还有十二日，就能在今夜打一个措手不及。

顾惊澜命人把外城、瓮城、内城三个门轴同时标号。

若北门这一具军偶已经启动，其他门腹里就都不安全。

霍沉戈立刻抽出三队老兵，只负责守门轴和查新油，不参与城头交战。

今夜最大的风险不是少几百支箭，而是身后再开第二扇门。

顾明珠前世知道的是最终日期，却未必知道敌人会提前开门。

“命灯在哪里？”谢临渊问。

裴行川贴耳门轴，数清齿轮转动的节拍：“机关在里面，军偶进了门腹。”

闻朔带人去追送它入关的内应，最快也要一个时辰。

北门关等不了一个时辰。

城门忽然震了一下，门缝从一指扩大到两指。

外面有箭射进来，钉死一名来不及躲避的守兵。

军心开始浮动。

霍沉戈拖着伤体登上城墙，当众摘下头盔。

原本已经在军中传开的主将身死谣言，被他活生生站在灯下的身影压了回去。

“北门还没开，谁敢先乱，本将先斩谁。”

守军重新各归垛口，弓箭上弦，滚木与火油被推上城头。