老太太一见到久违的女儿，眉眼瞬间舒展，满脸褶皱都浸着笑意，快步迎上前，语气又欢喜又带着几分嗔怪：“你这孩子，我还当你们明日才到呢！我们刚从田里忙活回来，满身尘土，你若是提前同鲍家的递个话，让他捎信回来，家里也好提前割肉备菜，好好接你们一趟！”

老太太口中的鲍家的就是一旁的鲍叔。

鲍叔闻言嘿嘿一笑，也不插嘴。

老爷子立在一旁，素来肃穆沉冷的面色也柔和不少，难得点头附和：“你娘说得在理。一路奔波，你们娘仨辛苦了。”

陈承纾有些哽咽地说道：“爹，娘，回娘家怎么会辛苦呢！”

趁着长辈寒暄的空档，王志之与王志苑连忙上前，规规矩矩躬身行礼，清甜恭敬地齐声说道：“外祖父、外祖母安好。”

软糯又端正的问候入耳，老爷子与老太太脸上的笑意愈发真切，眼底满是慈爱，方才田间劳作的疲惫一扫而空。

这般温和慈蔼的模样，与平日里持家肃穆的严苛姿态，判若两人。

紧随其后的大房、二房众人这才陆续上前，与大姑寒暄问好。

一众小辈也依次上前，规规矩矩向表姐兄、表姐见礼，礼数周全。

人群错落寒暄之际，陈书玥悄悄挪到阿砚身侧，压低声音，眼底满是好奇与笃定：“往年大姑一家从来都是乞巧节当日登门，今年偏偏提前一日赶来，你猜猜是为何？”

阿砚轻轻摇头，低声回道：“猜不透。”

陈书玥眉眼带笑，早已看破内情，轻声揭秘：“我定然是猜着了，十有八九是冲着那位新来的童生。你可别忘了，姑表兄已经连续三年落榜，迟迟没能考上童生，如今正是急着寻门路，讨学问的时候。”

她说着轻轻摇头，语气带着几分惋惜：“只可惜啊，那位童生当日只去公塾点了个卯，此后便再也不曾露面。听说他身有重孝，需熬过百日孝期，方能重新入学。”

那日峻哥儿兴冲冲跑去公塾，结果扑了个空，半点人影都没见着。

阿砚闻言心头猛地一跳，呼吸微滞，指尖下意识攥紧衣角。

重孝......

这境况，莫名与离开府城消失的江公子重合。

不会这般凑巧吧？

可她心底又隐隐不敢确信。

世事难料，未必这般巧合。

繁杂纷乱的思绪瞬间涌上心头。

不过片刻功夫，鲍叔已经帮忙搬好物件离开，而其余人已然尽数迈入院门，喧闹的人声将她的思绪打断。

老太太转头唤阿砚前去后厨搭手忙活，她只得压下满心疑惑与波澜，收敛心神应声上前，将那桩萦绕心头的猜测暂且压下。

盛夏昼长，夕阳余晖下，至酉时末的天光依旧敞亮，晚风徐徐吹散白日酷暑，院中倒是凉了几分。

家中顺势摆下两桌晚饭，长辈一桌，小辈一桌，热闹规整。

往日家中席位紧张，阿砚姐弟要挤在角落添座，如今托大姑一家登门的福，阿砚与阿安终于不用局促挤坐，稳稳占了一席，宽松自在。