翠莲和周大勇到县城的时候，县衙门口的鼓还没有敲。大门敞着，里面空荡荡的，侧门那边已经站了几个人，一个衙役正靠着门框打哈欠，看见马车过来直起身，朝后头示意了一下。翠莲从车板上跳下来，新鞋踩在青砖地上，脚步稳当。她回头看了一眼车板上的孙师傅，他正把旧刨子从包袱里拿出来，犹豫了一下又塞回去了。

陈差役从侧门出来，在廊下等他们。他今天换了一件干净的皂衣，领口整整齐齐的，手里捏着一卷纸。“判官已经升堂了。证人先进去坐，原告在堂前等传唤。”翠莲把孙师傅送到侧门，他在门口站定之后转过身来，朝翠莲点了点头。陈差役领着他从侧门进去，门板合上之后，翠莲站在廊下等了一会儿，鼓声才响起，又沉又闷地敲了三下。

她被传进去的时候，堂上的光线比上次亮一些，窗户开了半扇，阳光从窗户斜斜地照进来，落在案桌的边沿上。孙德厚已经坐在右边的椅子上了，今天穿了一件深灰色的棉袍，手里没有茶壶，两只手搭在扶手上，神色平静。他旁边坐着那个戴老花镜的白发老者，今天又拿了一个布包，布包比上次鼓了一些，像是加了不少东西。孙师傅坐在证人席上，背挺着，双手放在膝盖上，面前没有放任何东西。

判官翻开卷宗，看了几页，抬起头来。“原告的证人已经就位，先让证人陈述。”孙师傅站起来。他站起来的时候椅子腿在砖地上拖了一下，发出一声短促的刮擦声响。他站定之后声音不大，“我姓孙，在青石渡修船，以前替顾金贵递过东西。”判官问递过什么东西，孙师傅说不大，扎了麻绳，不知道里面装的是什么，只晓得是顾金贵让他送到镇上孙家布庄铺子那边。判官问他见过什么人，孙师傅说见过一个穿灰衣裳的，在铺子里收东西，有时候在渡口这边收货。判官又问是同一个灰衣裳的人每次都在场，还是换过人。孙师傅说同一个人，大高个，瘦，不爱说话，接了东西就走。判官点了一下头，在纸上记了几笔。然后他问孙师傅最后一次递东西是什么时候，孙师傅说顾金贵死之前大半年，后来顾金贵说不用递了。判官搁下笔，“顾金贵本人有没有跟你说过，他跟孙家布庄之间因为什么原因不再往来？”孙师傅说顾金贵提过一回，说孙家那边翻脸了，说他手上再多的东西也换不回他的钱了。

堂上安静了几息。翠莲听见自己的呼吸声在安静的空气里擦过，像是轻轻扫过桌面的一道微尘。判官转向孙德厚，“被告方对证人的证词有没有异议？”孙德厚站起来，走到案桌前，“大人，这位证人的证词只能证明他替顾金贵递过东西，不能证明顾金贵没有收到退钱。”他转向孙师傅，“你亲眼看见孙家布庄的人当面把钱退给顾金贵了吗？你看见顾金贵数过那笔钱吗？”孙师傅说没有。孙德厚又追问，“那你看见孙家布庄的人从你手里接过纸包时，有没有当面打开清点过里面的内容？”孙师傅说没有，“我不晓得那纸包里是什么，我只是帮忙递东西。”孙德厚退回座位上。

判官合上卷宗，“证人证词已经记录在案。今天双方所有材料都已收齐，我逐项看了，原告手里的私契和备忘有纸面依据，证人的陈述也对得上。被告手里的收据虽然有手印，但缺少经办人签字，手印的真伪和形成时间也难以确认。这块地的归属，短期内难以当庭判决。”他翻了一页卷宗，“庭审延期到一个月之后。这一个月里，我要去鲁西县衙调孙家布庄当年的旧账底册，把这块地最初的买主和后来经手的人逐一对清楚。一个月之后重新开庭，能不能判，到时候再说。”