天还没亮，苏华就起了。

院子里，魏大勇已经在备车了，发动机嗡嗡地响，车灯在晨雾中照出两道光柱。

周雅站在车旁边，手里拿着一个文件夹，看到他出来，递过去一份电报。

苏华接过来看了一遍——赤峰、通辽、朝阳、阜新，四个城市的战后处理工作全部完成，各部队正在休整补充。

随后，苏华把电报还给周雅，钻进了车里。

嗡嗡嗡......呼呼呼......

汽车驶出通辽城的时候，天刚蒙蒙亮。

从通辽到朝阳，路比赤峰到通辽好走一些。

过了库伦旗，地势从平原变成了丘陵，路两侧的山坡上长着低矮的灌木和野草，叶子已经开始发黄。

苏华靠在后座上，闭着眼睛，不知道在思考什么。

周雅坐在他旁边，安静地翻着文件。

魏大勇坐在副驾驶，眼睛盯着前方，手里的枪横在腿上，枪口朝下。

中午的时候，车到了朝阳城下。

朝阳的城墙比赤峰高，比通辽厚，青砖灰瓦，城楼飞檐翘角，一看就是老城。

城门口站着独立旅的哨兵，军装干净，枪械锃亮，精神头很足。

战士们认出了苏华的车，立正敬礼，枪举得整整齐齐，像一排栽下去的树。

孔捷早就得知苏华要来，于是站在城门洞里等着。

嗡嗡嗡......呼呼......

车辆停稳。

看到苏华下车，孔捷大步迎上来，立正敬礼，道：“旅长。”

苏华还了礼，上下打量了孔捷一眼，问道：“朝阳怎么样？”

“稳了。”孔捷望向了苏华道：“老百姓该干嘛干嘛，店铺开了八成，工厂也复工了......部队在休整，伤亡不大，弹药也补上了。”

说完，孔捷侧身做了个请的手势。

苏华跟着孔捷走进了朝阳城。

朝阳的街道比赤峰宽，比通辽窄，两旁的店铺大多是老式的木结构，门板卸下来靠在墙边，老板站在柜台后面打算盘，算盘珠子噼里啪啦地响。

一个孩子从巷子里跑出来，手里举着一串糖葫芦，差点撞到苏华身上，被孔捷一把拽住了。

孩子抬头看了看苏华，又看了看孔捷，咧嘴笑了，露出一排豁牙。

苏华低头看着那孩子，嘴角动了一下。

孩子举着糖葫芦跑了。

孔捷带着苏华看了城墙、看了兵营、看了伤兵医院、看了粮食仓库。

朝阳城不大，但很紧凑，走了一圈下来，太阳已经偏西了。

孔捷把苏华带到了城中心的一栋二层小楼前，原是县商会会馆，被日军占过，现在腾出来做了临时指挥部。

楼不大，但结实，青砖墙，木地板，楼梯走上去嘎吱嘎吱响。

苏华在楼上坐下，孔捷坐在他对面。

“东北怎么打？”苏华看着孔捷，又问了同样的问题：“老孔，我想听听你的看法！”

孔捷沉默了片刻，从口袋里掏出一张纸，铺在桌上。

纸上画着一幅草图，不是地图，是思路——箭头、圆圈、线条，密密麻麻的。

孔捷用手指点着那些标记，说得很慢，开口道：“旅长，我觉得东北不能急......关东军七十万，分兵把守，我们一口吃不下，步步蚕食！”

顿了顿后，孔捷继续说道：“除了步步蚕食外，我觉得我们要广筑墙......吃下一个地方，就要把它变成我们的堡垒。工事要加固，民兵要组织，老百姓要发动......让关东军来打，打不动，耗不起。”

“只要我们在东北站住脚了，那么就像钉子扎在肉里，拔不出来，摁不下去。”

苏华低头看着那张草图，看了很久，点了点头道：“你说得对......蚕食加上筑墙，一步一步往前推，推一步，站一步，站稳了再推下一步。”

“关东军兵力分散，我们集中兵力打一点，吃一个地方，就把这个地方变成堡垒%他们来打，我们守；他们守，我们打......主动权在我们手里。”

顿了顿后，苏华望向了孔捷，道：“老孔，朝阳交给你了......守住它，稳住它，把它变成东北战场上的一个钉子......钉住了，扎稳了，等我命令。”