京师。

太子东宫。

今日没有经筵。赵宁穿了身石青色的常服，袖口卷了半寸，手里提着个竹编的书箧，里头搁了几本册子。

他沿着甬道走过来的时候，值守的太监远远就弯了腰。

“赵阁老。”

赵宁点了下头，没停步。

东宫的门开着。

朱翊钧已经等在里头了。

太子穿了身杏黄的常服，头上没戴冠，只用一根玉簪束着发髻。他本来坐在书案后头，听见脚步声，立刻站起来，绕过书案，快步走到门口。

“亚父。”

赵宁跨进门槛，朱翊钧已经站在了三步之外。

这孩子的规矩极好。

不是那种被礼官训出来的、僵硬的规矩——是打心底的恭敬。

他站在那里，两手交叠在身前，腰微微躬着，不多不少，刚好够表达一个晚辈对长辈的敬意。

赵宁把书箧搁在门边的条案上，朝他笑了笑。

“殿下今日读了什么？”

“《大学》读到''所谓诚其意者''那一段。”朱翊钧说着，已经转身去倒茶了。

不是使唤宫人，是他自己倒。

这是朱翊钧给自己定的规矩——每次赵宁来，茶必须他亲手沏、亲手端。

宫人们最初拦过，说太子千金之体，这种事哪能自己动手。

朱翊钧当时只说了一句话：“亚父教我读书识字、明辨是非，孤给亚父倒杯茶，天经地义。”

从那以后，宫人们不拦了。

朱翊钧端着茶盏走过来，双手捧着，递到赵宁面前。

六安瓜片，汤色清亮，投茶的分量刚好——这也是朱翊钧记住的，赵宁爱喝什么茶，浓淡几何。

赵宁接过茶，低头抿了一口。

“殿下记性好。”

朱翊钧笑了一下，那笑容里带着点孩子气的得意，但很快就收住了，规规矩矩地退回书案那头，坐下。

暖阁的东面挂着一道湘妃竹帘。

竹帘后头隐约能看见一个人影——李贵妃照例坐在那里，手边搁着绣绷子，耳朵却一直支着。

赵宁扫了那竹帘一眼，收回视线，从书箧里取出一本薄册子。

册子没有封面题字，素白的封皮，用线绳扎着。

“殿下，今日不讲《大学》。”

朱翊钧一愣。“不讲？”

“嗯。讲另一样东西。”赵宁把册子搁在书案上，没急着翻开。

“殿下正在慢慢长大。”

“是。”

“再过两三年，身子会有些变化。长个子、变嗓音、长胡须——这些殿下应该听太医们提过。”

朱翊钧点了点头，但脸上已经有了一丝不自在。

赵宁没绕弯子。

“今天讲欲望。”

竹帘后头，绣绷子上的针停了。

朱翊钧愣了一下。“欲望？”

“人有七情六欲。喜怒哀惧爱恶欲。前六个，殿下在经史里都读过了。唯独这个''欲''字，讲的人少。”

赵宁靠在椅背上，端着茶盏，语调很松，不像在讲经筵，倒像在闲聊。

“殿下觉得，什么是欲望？”

朱翊钧想了想。“想要的东西？”

“对。饿了想吃饭，渴了想喝水，困了想睡觉。这些都是欲望。”

“那不就是本能？”

赵宁搁下茶盏，点了下头。“殿下说得对。欲望的底层是本能。本能没有对错——饿了吃饭，天经地义。但本能往上走一层，就到了''贪''。饿了吃饭是本能，撑了还要吃，就是贪。渴了喝水是本能，喝完了还要喝酒，喝到烂醉，那也是贪。”