这一日天朗气清，平静的熏乌江面上，缓缓行驶着一艘精致的三层商船，船头旌旗摇曳，最中心挂着的，是京商商会最高级别的赤金乌总旗。旗帜下三五男子站立如松，目光如炬，紧紧盯视着湖面上的任何风吹草动。巨大的甲板上，七八个男侍卫来回逡巡，每隔一刻钟，就跟环戍船周的侍卫轮换岗位，戍守巡视期间，他们但凡发觉了什么情况，都会第一时间汇报给副队长，副队长再上报给队长。
日正时分后，副队长上来安排侍卫们轮流去厨舱用饭，侍卫撤了一半，甲板上立即显得冷清不少，唯有最前头测风台处的那道人影，一动未动。
副队长微一沉吟，上前问候了一句，“士男郎不去用膳吗？午饭已命人送到您的房间了。”
士为玉负手而立，他远远眺望着回程路上的沿河风景，说了一句不相及的话，“今日风大，夜间多半有雨，我看不如暂停航行，就近择处码头停留一天吧。”
副队长兀自笑了笑，靠近了两步，与他并排站在围栏前，“我听说这次女君紧急出京，连董夏氏的继位大典都不参加了，是为赶赴天玑城为男郎的母亲医病。可我怎么觉着，您二位俱都不心急呢？”南下出行方式选择的是最慢的水路，那位用的理由是，路上可以闭户修行，而眼前这位，瞧着好像也不怎么担心自己的母亲啊。
士为玉面色一怔，掩下尴尬之色，沉重开口，“家母病重，为人子者，怎么会不心急呢？只是风疾浪深，暗夜暴雨中行船，着实危险，此乃牵系一船人之安危，更关乎郡主的修行清静，如何能冒险疾行？更何况，我相信郡主，只要郡主在，家母就一定不会有事的。”
副队长被他的慷慨言论震到，他摸了摸鼻子，暗自腹诽，前几天霓世子被沿岸郡县的歌舞鼓声吸引，非闹着要下船参加灯会，航行被迫停了一日，昨日霓世子又看上了岸边南禺山鵷凤鸟的七彩凤羽，勒令他们上山为她捉鸟，行船又逗留了半天，今儿，他预测会有夜雨，又要停一晚，如此航行，都不知道猴年马月才到得天玑城境内。
这时，队长也上了甲板，过来找士为玉，“士男郎，霓世子今晨起就没有用膳，我们劝了半天，世子连门都不给开，郡主又在闭关，我等不敢擅扰，只能来请您去劝一劝了。”
士为玉点头应下，“世子昨日耽于逗鸟，流连甲板上许久，多半是吹了江风受了凉了，我先去瞧一瞧，你们速速将船靠岸，去附近郡里请个医者来。”
他只扔下一句靠岸，就匆忙往船舱里赶，留得剩下两人风中凌乱，相顾无言。队长的额头几乎迭起个横川字，半晌才开口，“蛮奴，你怎么看？”
副队长轻笑摇头，“那就靠岸呗。人家是半个主子，咱们还能违抗上令不成。”
队长莫擎瞪着眼，企图小小挣扎一下，“可就受了点风，有必要下船请医吗？就这么点事儿，又要停船靠岸，咱们都走了小一旬了，才刚刚走出京畿界线，按这速度，咱下个月都走不到天玑城。”之前，大家都觉得这趟差事难做，不想出来伺候这些个世家祖宗，他还不以为意，觉得这次出行不仅有额外贴金，还有机会搭上两位世家子的线，不要太赚了。可现在他才恍然大悟，为什么这份在他看来香饽饽的差事，会那么轻易落到他的肩上。
蛮奴顺着熏乌江面看去，一脸意味深长，“出了前面的乌江口，进入玄月境内，就是雨悬湖了。雨悬湖东南分支，是香沉河，顺香沉河而下，就到了扶翼郡。这一路南下，还有得走呢，你急是没用的。”
莫擎唉声叹气，自己争来的差事，跪着也要继续干下去，想到这，他烦躁地转身，骂骂咧咧地去招呼人改道靠岸了。
船舱雅间内，士为玉把饭菜端进屋，一进内间，就看见时狐裳霓正抱着个大烧鸡在大快朵颐。他怔了怔，转身立即把内间门也给关紧，“世子这任性的戏码，是否太过了？一而再，再而三的重复套路，他们会起疑的。”
时狐裳霓满嘴嚼着鲜嫩多汁的孜然鸡肉，狠狠闻了一口喷香的烤肉味，一脸满足，“世子任性不是应该的嘛，他们能怀疑啥？”说着，她朝他眨了眨眼，“唉我跟你说，这个淇县烤鸡绝了！入口唇齿留香，嫩滑多汁，你要不要来一只？”
士为玉讶然，“你还有？”
时狐裳霓笑得像只小狐狸，扬了扬手指上的储物戒，“前几日下船参加灯会，我闻着可香，就一口气烤了十只，用玄冰镇着，吃的时候用火一热就成。”
士为玉扶着额，“世子还是谨慎些吧，莫要露出了马脚。我借口，你不用膳食是受了凉，让他们靠岸去找医者去了。”
时狐裳霓继续埋头啃着大鸡腿，忙里偶尔抬起头来回他一句，“放心，我用了隔绝法器的，气味，声音，动静，他们都窥探不了。”
看她吃得那么香，士为玉也忍不住咽了口唾沫，这些时日，他总担忧着原初黛那边是否顺利，食不下咽是常有的事，是以状态也一直不算太好。他在外面都强撑着，只有到了裳霓这里，才敢卸下表面的伪装。
时狐裳霓啃完半只鸡，才注意到他的状态，她砸吧着嘴，取出一只冰镇烤鸡落在桌上，挥手一掌释放出些许火力，“你瞧你，能不能放轻松一点，我看你这副魂不守舍的样子才更容易露出马脚呢！你就放心吧，阿黛不会打没有把握的仗，她不会让你守寡的……啊呀，不好意思啊，火力猛了些，不过稍微焦一点，味更香哦。”
士为玉虽然饿得左腹隐隐作痛，可看着这焦香四溢的鲜嫩烤鸡，愣是没有进食的欲望，“世子慎言，谨记避谶。”
时狐裳霓一脚踩在床榻上，胳膊自在地搭着，“你那么较真作甚？阿黛她又不会有事。”她嘻嘻笑着，只觉得这人真没见过什么世面，遇上一点小事就吃不下睡不好的，还是说，他就那么不相信阿黛的能力？想到这，她右手一挥，一个大箱子就出现在地上，“瞧瞧，这是阿黛走前给我留的大宝箱，整整一箱子法器呢。她现在有董……额那个，她吉人自有天相，总会化险为夷的。”
士为玉抿着嘴，没有接话。直到青来过来送茶水，言语中不经意地提醒她们，今天已经是八月初七了。
时狐裳霓的眼睛在她俩中间来回打量，从她俩神情中瞧出一种不约而同的隐忍不安，更是诧异了，“八月初七怎么了，不过才两天，从圣京出来，走到这京畿边界，花个两三天不是很正常？你们干嘛一副担心天塌的模样？”
她说着，一手扔开了鸡骨头，一手打开了原初黛留给她的宝箱，“我看你们就是太闲了，不如过来看看阿黛的手笔，她如今一出手，法器那都是一箱一箱的给，瞧这财大气粗的作风，是不是越来越像……”她的声音戛然而断，视线和注意力都被压在一堆法器下的一封突兀笺纸给吸引了去。
她拨开法器，取出信笺，暗自纳闷，阿黛居然还给她留了一封信？？一股莫名紧张的心绪涌上心头，她皱了皱眉，强自笑了笑，“这阿黛，不会还给我留了法器指南吧，真把我当小孩宠呢。”
可随着她打开信笺的动作，她脸上的笑彻底僵住，手指不自觉地用力捏紧了信纸边缘，周身的气息也随之一变，怒火之兆逐渐升温。
“裳霓，当你看到这封信，说明我还未安全回来。此次闯宫救人，我虽做了许多准备，但世事难料，凡事皆可能有意外，是以我不得不为你们另做考量。如果能从圣京顺利脱身，不论行船走得多远，我都必会在两日内追上你们，若至初七晚子时我还未跟你们会合，那就是我出了意外，随时可能会有暴露的危险。若真如此，你们需速速改变策略，催促航船加速南下。赐婚神旨我已交付为玉，他会赶在我出事的消息散出之前，用神旨助其母亲脱身城主府，或携之离开天玑城，或策动夺权之变。京中，郡主府诸人我也已做安排，青来亦自有去处，至于你，裳霓，我给你留的法器宝箱下另有隔层，隔层内封有新籍名符和黄金千两，若我有事，接下来这段时间你就暂时只能靠自己了。箱中法器与钱财足够你寻一处安谧之所静心潜修，不论你是想摆脱世家身份远游四海，还是想回去京都世家场里生存，紧急之要都是自己先要变强。因为活在这个弱肉强食的世上，不分你是世子还是凡民，身弱就是原罪，力弱就是备受欺凌的缘由。你要变强，要拥有自保之力，要让任何人都不能轻易欺负你，如此，你才能活得自在，安乐。另，若遇自身不可决之事，可求助士为玉，他会帮你的。黛，留笔。”
时狐裳霓看到末尾，手里的信纸已几乎捏碎，她咬着牙，狰着眼，一掌狠狠拍在桌上，“好你个臭阿黛，你处处考量，人人安顿，给所有人都想好了后路，偏生自己一人孤勇去闯生死门关！明明说好的十足把握，万全准备，信誓旦旦地跟我保证很快回来，居然偷偷给我留这种糟污东西，你真是好，好啊，好一个孤胆英雌，好一个无私伟人！好得很！”