凡言事，必定言简意赅，点到为止，这是柳文渊惯用的手段。

能听懂的人，自然会把路走通，听不懂的人，也不配留在这间屋子里。

这既是用人，也是验人。

张璁、王士祯、蔡昂，他们肯为他所用，就证明这条船还没到沉的时候。

而柳文渊现在最需要的，恰恰就是这一点。

张璁第一个起身，整了整官帽，王士祯跟着起来，没说话，只深深行了个礼。

靖北侯也站起来，走到门口，又停了一停，回头道：“柳大人，事缓则圆……”

柳文渊摆了下手，苦笑道：“一鼓作气，再而衰，三而竭。”

靖北侯点头，推门去了。

蔡昂仍是最后才起，他拍了拍衣摆上的灰尘，笑得没心没肺：“柳大人，天不早了，我可得先回了，再晚，夫人该不给我留灯了。”

柳文渊看他一眼，似乎想说什么，到底只“嗯”了一声。

蔡昂拱了拱手，往外走，门开时，风从外头直灌进来，把炭盆里的火吹得往上一蹿，又倏地压下去。

门再合上，屋里便只剩柳文渊一个人。

他坐在案后，许久没有动。

那盏凉茶还搁在面前，茶面纹丝不动，像一潭死水。

二皇子萧珹的府邸里，天似乎黑得比旁处更早。

书房只点了一盏灯，火光瘦瘦地缩在灯台上，只照得亮案头那一小块。

萧珹正坐在灯下看信。

信是萧珣送来的，写得不长，笔却下得极重，有几处把纸都划破了。

他看了一遍，没作声，又看一遍，才将信凑近灯焰。

火舌舔上来，纸页慢慢蜷曲，变作一小撮灰，落进脚边铜盆里。

他拍了拍手上的灰，对门外说了句：“去告诉六殿下的人，更深露重，小心慢行。”

信使走后，萧珹独自走到廊下。

他披着一件旧氅衣，在风里站了许久，六弟在逼他。

萧珣那个人，火气大，藏不住，也忍不久。

廊下没点灯，只借着书房里，漏出的那点微光，隐隐看得见庭中几株半枯的桂树。

风从枝杈间穿过，发出一阵阵细而尖的哨音。

蔡昂到家时，已过了四更。

他今日没去集古斋，也没去料场。

在城南，一家极小的酒馆里，坐了小半个时辰，要了壶酒，没怎么喝。

那酒馆开在一条仄仄的巷子深处，几盏油灯照得满堂昏黄。