顾惊澜赶回靖武侯府时，万寿堂外已经乱成一团。

裴砚舟躺在软榻上，脸色灰白，腿上的黑色手印越过腰腹，五根指痕正向心口缓慢攀爬。

季怀庚连下六针，只能暂时压住那道黑痕。

穆老夫人握着拐杖，手背青筋尽起，却没有催促一句。

顾惊澜把寄煞牌放在榻边。

木牌上的“裴砚舟”三字像被血泡过，正往外渗出暗红水珠。

“找到根了？”裴砚舟睁开眼，竟还笑得出来。

“找到一半。”

顾惊澜取出七号黑骨片，压在牌位背面，再用从侯府门下拔出的锁命钉横穿木牌。

两件同源邪物一碰，屋中灯火同时变成幽绿。

她让裴砚舟握住自己的手，另一只手按在他腿上。

照骨印沿着黑色手印一路追索，最终在他膝骨深处看见一根极细的红线。

那不是阴煞，是血亲之物。

“有人拿过你的头发或指甲。”

裴砚舟若有所思，“六年前断腿后，府中所有贴身物件都由乔嬷嬷经手。”

顾惊澜不再说话，她以血画断煞符，沿着木牌裂纹一笔切下。

“寄主归身，外煞归木——断。”

木牌从中裂开。

裴砚舟胸口猛地一震，咳出一口乌黑血块。

腿上的五指黑印退回膝下，颜色淡了大半，却没有完全消退。

顾惊澜收回手，“寄煞牌只是第二重煞的外锚。真正的东西还在骨中，贸然拔除会伤命。”

裴砚舟缓了口气，“至少今日不用死。”

“你暂时不会死。”她纠正，

“玄鸦司还有一块牌带走了，青蒲渡丑时转船。那块牌对应谁，尚不清楚。”

穆老夫人当即命人封府彻查旧仆名册。

另一边，照影始终举着右手。手上的黑灰比在地窖时更重，指缝里隐约传出腥气，几只细虫绕着她手背打转。

青禾看得头皮发麻，“姑娘，要拿符烧吗？”

“不用。”

顾惊澜让人取来艾草、石榴叶和粗盐，煮成一盆滚水，再晾到能下手的温度。

照影跪坐盆前，神色比面对刺客还紧张。

“我杀的那人罪有应得。”她低声道，“可若真有报应，我认。”

“这不是报应。”顾惊澜把一把粗盐按进她掌心，

“极恶之人在作恶时横死，怨与恶会同时冲出。你沾了他的血，手上缠的是污秽，不是因果。”

照影将手浸入水中。

第一遍，水变成墨色，黑灰仍在。

第二遍，指缝爬出七只米粒大的尸虫，落水便化成腥臭黏液。

第三遍洗完，照影的手终于恢复洁净，只在掌心留下一个淡淡鸦爪印。

“印记三日后会散。”顾惊澜道，“在此之前不要替我端吃食。”

照影一怔，随即郑重应是。