倒下的人越来越多。

先是粮长和守仓兵，随后是船工、脚夫也开始头晕呕吐。

有人捂着胸口喘不上气，有人双手发黑，指缝渗出像泥水一样的黏液。

白狼滩离北门关前营只有六里地，每日来往的兵卒不下三千。

消息一旦传开，军中疫病四个字就足以让整条粮道先乱起来。

营门内外的军士也开始出现同样症状，负责压人的亲兵刚绑住一个，自己便跪倒在地。

玄策带王府侍卫封住三处渡口，霍沉戈亲兵则亮出虎头令，明示主将仍在主持军务。

真假相掺，反而比封口更稳定人心。

顾惊澜先把病者按接触粮船的时间分成三批。

第一批碰过黑木，第二批只进过船舱，第三批只是靠近岸边。

症状果然一层比一层轻，说明死气并非凭空传染，而是有明确的接触。

这条判断一出来，军医便敢把未接触者重新编入守备，不必让三千人全部停摆。

白狼滩因此还能继续封锁、抬人、烧席，而不是被一场“疑似疫病”彻死。

彭守义跪在泥里，突然像抓住救命稻草一样喊：

“是她！她一来就开仓，仓一开大家才病！顾惊澜身上带着邪术，是她把病气放出来的！”

几名不知内情的守仓兵本能地往后退。

顾惊澜没有理他，只走到第一个倒下的粮长身边。

她用银针刺破对方中指，挤出的血先是红，落到瓷碗里却迅速浮起一层黑膜。

“不是疫病。”

“是死气顺着粮船上的湿木入体，平日压在肺腑里，舱门一开，见了日光和活人阳气才一起发作。”

一名军医急道：“既不是疫病，该用什么药？”

“药只能护住心肺，拔不掉根。”

顾惊澜让人取来烈酒、粗盐和晒干的艾草，把所有病者按沾染轻重分开。

轻者先洗手脚，重者抬到日光下，胸口压温石，不能随意灌水。

军医听得半信半疑，却见谢临渊就在旁边，立刻照办。

顾惊澜又让人把粮船上的湿席全部烧掉，火堆必须放在下风口，任何人不得直接碰黑木。

她按不同症状写出三行简明处置法，让识字的军士抄在木板上，立到营门口。

处置方法一公开，原本惊慌的人反而渐渐安定下来。

玄策又把三处渡口的进出名册贴在营门。谁何时来过、碰过哪条船，都由本人按手印确认。

军中若再有人散布“看一眼就会染病”，立刻拿名册对照。

樊婆也开始发冷，她年纪大，夜里又近距离碰过死人木，病气比别人更重。

顾惊澜把一张镇秽符压在她后心，有军士伸手去扶，黑气却沿接触处往上攀。

“姑娘，我死不打紧。”樊婆牙齿打颤，“青石还在峡里，你们先救他。”

“你活着，他回来才有家。”顾惊澜说。

她转头看向彭守义：“第三仓的钥匙。”

彭守义下意识护住腰带：“下官不知道什么第三仓。”

“那就用你的命开。”顾惊澜把沾着黑膜的银针放在他面前。

针尖上的黑气像闻到活物，立刻朝他鼻口游去。

彭守义吓得连连后缩：“我说！我说！”

“钥匙在我腰带夹层！但我只管开外闸，里面是崔匠正的人，他们不许我进去！”

玄策搜出一枚三齿铜钥，钥匙柄上刻着“水三”。

裴行川看了一眼：“前朝水仓的分闸钥。白狼滩果然有第三仓。”

彭守义哭着求饶，声称自己只是贪银，不知道黑木会害人。

顾惊澜让人把他拖去病者中间：“看着他们。死一个，你就担一条人命。”