闲言碎语飘进耳朵里。

贾东旭全当没听见。

他满脑子都是昨晚白兰拿着纳鞋底的锥子，敲在桌子上的声音。

“手腕不能抖！三级工的平锉公差要求极其严格！”

白兰冷硬的声音在耳边回荡。

贾东旭深吸一口气，双脚分开，站成八字。

锉刀压在毛坯上。

一推，一拉。

平日里早就该发酸发抖的手腕，今天像是生了根一样稳。

他憋着一口恶气。白兰还怀着孕，这三级工拿不下来，回去白兰能扒了他的皮。

铁屑平稳地脱落。

最后一道工序结束。

贾东旭放下工具，退后半步。

考官走上前，用千分尺测了三个点位。

“公差零点零二五，卡在合格线上。”考官抬头看他一眼，“三级钳工，通过。”

贾东旭愣了两秒，接着猛地挥了一下拳头，喉咙里发出一声嘶哑的吼叫。

压抑了这么久，他终于凭自己的手艺，涨工资了！

为期两天的高压大考终于结束。

轧钢厂办公楼前的广场上，全厂职工乌泱泱站了一大片。

何雨柱拿着麦克风，站在台阶上，目光扫过下方。

“这次八级工试点考核，全厂参加定级的职工，通过率百分之六十五。”

何雨柱翻开手里的名册，声音透过大喇叭传遍全厂。

“考过的，凭本事吃饭，涨工资！没过的，回去把手艺练扎实了再来！”

他代表工业部，宣读了最终的定级名单。

底下的人群爆发出雷鸣般的掌声。过关的人欢天喜地，没过的人也心服口服。

公平，严苛，凭手艺说话。

何雨柱这三个字，在轧钢厂彻底立成了规矩。

李怀德和杨副厂长在旁边带头鼓掌，心里的大石头总算落了地。轧钢厂的试点任务，圆满收官。

傍晚，夕阳西下。

南锣鼓巷九十五号院，空气里飘荡着各家各户炒菜的香味。

定级涨薪的消息，长了翅膀一样飞遍了整个胡同。

前院。

三大爷阎埠贵正蹲在门口洗白菜。

一抬头，就看见刘海中红光满面地从外面走进来。手里提着两瓶西凤酒，胳膊底下还夹着一条大前门香烟。

“哟，老刘，这是六级工考过了？”阎埠贵推了推眼镜，盯着那两瓶酒直咽口水，话里透着一股子酸味。

“托柱子的福。”刘海中看都没看阎埠贵，直接迈过门槛，“三大爷，您慢慢洗，我得去东跨院办正事。”

看着刘海中大摇大摆的背影，阎埠贵叹了口气，手里的白菜梆子瞬间没滋味了。

“这工人就是好，考核过了直接涨钱。我这教书匠，涨个两块钱还得等上面批文件。”阎埠贵懊悔得直拍大腿。

东跨院里。

何雨柱刚洗了把脸，正坐在太师椅上喝茶。

刘海中推门进来，把手里的酒和烟恭恭敬敬地放在八仙桌上。

“柱子。”刘海中站直身子，冲着何雨柱深深鞠了一躬。

“二大爷，你这是干什么。”何雨柱没起身，只端着茶缸吹了吹浮沫。

“柱子，大恩不言谢。”刘海中眼眶发红，声音都打着颤，“要不是你昨天那句‘顺着纹理走锤’，我这六级工铁定是考不上了。”