“先生今日之言，于某会记住。”于瑞拱手道。

李一正笑了笑，没有表明身份，只凭于瑞手谕伪装商队，沿官路而行。那些被收编的山贼则被他派往前方探路。

几日后，古宁城终于出现在荒原尽头。

李一正望着那座残破边城，轻声道：“从今日起，这里就是我们的地盘。”

古宁城外，风沙卷地。

李一正一行尚未入城，便被一群流民拦住去路。那些人衣衫破烂，面黄肌瘦，有人手里握着木棍，有人怀中抱着快饿昏的孩子。他们说是讨粮，可眼神里已有几分亡命的狠意。

侍卫上前挡住，刀柄已经按在掌中。

李一正却抬手：“放他们过来。”

侍卫一愣：“殿下，这些人若是冲阵……”

“他们冲不动。”李一正看着那些流民，“真冲了，再杀也不迟。”

他命人取出粮米，当场分给最前面的几户，又让流民传话：未来半月，他将在古宁城放救济粮，凡流民皆可来领。

这话一出，流民们顿时哗然。有人跪地磕头，有人抱着粮袋痛哭，也有人眼神闪烁，显然在盘算更多。

夏淑玲低声道：“你这样会引来很多人。”

李一正道：“我要的就是很多人。”

“人多便要粮。”

“人也是粮。”李一正望向古宁城，“没人，什么都建不起来。”

入城之后，众人才真正看清这座边塞小城的破败。城墙斑驳，街道泥泞，商铺稀疏，百姓神色麻木。这里不像封地，更像被大乾遗忘的一块伤疤。

刚进城不久，前方忽然传来叫骂声。

一名锦衣少年正带着几个家仆欺负一个卖柴老汉，原因只是老汉挡了他的马。他抬脚便踹，口中骂骂咧咧，旁边百姓敢怒不敢言。

李一正走过去，一巴掌抽在少年脸上。

少年被打得原地转了半圈，捂着脸愣住：“你敢打我？你知道我是谁吗？”

李一正淡淡道：“不知道，也没兴趣。”

“我爹是古宁城宋家的家主！”

“那就回去叫你爹。”李一正冷笑，“我在这里等着。”

少年怒气冲冲离开。李一正扶起老汉，让他去四处传话，就说京城来的皇子到了，要在城中放粮济民。

百姓们起初不信，等听说城外流民已经拿到粮，顿时欢呼起来。古宁城死气沉沉的街道，第一次有了沸腾的人声。

不多时，那锦衣少年果然带着家仆回来。可他刚要发作，便看见李一正身后两百兵士肃然而立，刀枪明亮，杀气逼人。他脸上的狠劲瞬间散了，扑通一声跪下。

“贵人饶命！”

李一正看着他：“带我去见你爹。”

宋家家主宋怀义得知此事，匆匆赶来。可他一见李一正，整个人如遭雷击，随即当场跪倒。

“少主！”

李一正眼神微动：“你认得我？”

宋怀义声音发颤：“老奴昔年在太子麾下效力，曾犯军法，本该处斩，全赖太子殿下求情，才留下一命。太子蒙难，老奴远在边塞，不能相救，已是万死。今日得见少主尚在人世，老奴便是粉身碎骨，也愿护少主周全！”

说罢，他竟拔刀要斩自己那个惹祸的儿子。

少年吓得魂飞魄散。