萧景寒跪在这里。

太尉站在这里。

顾墨染也站在这里。

他跪下：“儿臣叩见父皇。”

皇帝没有让他平身。

殿内冷得像寒冬腊月天。

萧景寒抬头看向太子，唇边多了点笑。

太子被他看得背后发紧，怒意险些压不住。

皇帝拿起御案上的腰牌残片，抬手一扔。

残片落在太子面前，滑了半尺，停在他膝前。

焦黑边角上，那个“丽”字残了一半。

太子只扫了一眼，喉结动了动。

掌心贴着膝头，汗已经浸进衣料。

皇帝没叫他起身。

也没骂。

这比骂更熬人。

太子额角跳了两下，先开口：“父皇，东宫禁足多日，儿臣连丽正殿都出不了。天牢走水，儿臣也是方才听传旨内侍提起。”

皇帝的手搭在御案边，指腹一下下压着龙纹。

陈德海端着热茶站在旁边。

皇帝看着太子：“朕问天牢的火，你跟朕说禁足？”

太子后背绷住，忙叩首：“儿臣惶恐。儿臣只是不明白，东宫的人为何会出现在天牢。”

萧景寒跪在殿中，囚衣满是烟灰。

手腕旧伤裂着，血滴在金砖上，洇成暗点。

他抬眼扫过太子，又垂下去。

顾墨染立在殿侧。

真被人栽赃，第一句多半要怒，要抓着腰牌问是谁。

太子先把“禁足”抬出来，是怕父皇先罚他禁足了还能调人。

皇帝忽然道：“陈德海。”

陈德海弯腰：“奴才在。”

“传宗正寺卿、金吾卫大将军、刑部尚书入殿。”

陈德海眼皮跳了一下：“奴才遵旨。”

殿门打开，冷风卷进来，烛火被压低。

太子跪在风口，袖摆贴住膝盖，肩背绷得更直。

他不能乱。

父皇没有直接罚他，说明还缺铁证。

咬住不知情，东宫就还有一线生路。

太子把掌心往膝上摁，硬把指尖那点抖压回去。

萧景寒忽然开口：“太子殿下不认得这腰牌？”

太子转头看他，没想到这家伙还敢反水，咬肌绷起：“你一个前朝罪囚，也配问孤？”

萧景寒笑了一声，嗓子被烟磨得发哑：“我不配。丽正殿的人配。”

太子太阳穴又跳：“萧景寒，你私藏前朝旧印，火夜出逃，还敢攀扯东宫。谁给你的胆子？”

萧景寒抬起手腕，铁链撞在地上。

“给我胆子的，不就是你们东宫昨夜那个人？”

“放肆！”

太子这一声出口，殿内几个内侍把头压得更低。

皇帝终于抬眼：“你急什么？朕准你多嘴？”

太子嘴唇抿成线，额头贴地：“儿臣失态。此人辱及东宫，儿臣难忍。”

顾墨染看着太子跪伏的背影。

大哥会演。

萧景寒也不差。

这两人一个要摘干净，一个要拖人下水。

父皇坐在上头，最烦有人把他当瞎子。

殿外脚步声近了。

宗正寺卿先到，衣带系歪了半寸。

金吾卫大将军随后进殿，甲上沾着夜露。

刑部尚书脸色发灰，显然也是从被窝里拽起来的。

三人跪下行礼。

皇帝抬手：“免废话。看东西。”